«Gratis» es un término que se refiere a algo que es gratis. Específicamente, generalmente se refiere a bienes y servicios que se proporcionan sin costo para el destinatario. La palabra tiene su origen en latín, pero entró en uso común en Inglaterra en la década de 1400. El término es prácticamente intercambiable con los términos «complementario» y «sin cargo».
Ejemplos de artículos que comúnmente se proporcionan gratis pueden incluir el servicio de aparcacoches gratuito en un restaurante o teatro, bebidas en un vuelo de una aerolínea y acceso a Internet en un hotel. Los artículos promocionales que se regalan también entrarían en esta categoría. Las empresas suelen ofrecer artículos gratuitos como incentivo para que los clientes compren otros productos y servicios.
La palabra es en realidad una contracción de la palabra latina gratiis, que se traduce de varias maneras como «favor», «con gracias» o «como amabilidad». La palabra se puede pronunciar como «grat-is» o «gray-tis». En cualquier caso, el acento se coloca en la primera sílaba.
Esta palabra en particular se puede usar como adjetivo o como adverbio. Cuando se usa como adjetivo, describiría un sustantivo. Por ejemplo, un valet podría explicar que sus servicios son gratuitos. En este caso, «gratis» describe la palabra «servicios».
Cuando se usa como adverbio, el término describiría un verbo. Por ejemplo, el valet podría decir que sus servicios se proporcionan de forma gratuita. En este caso, «gratis» describe el verbo, «proporcionado». En inglés, ambas formas de la palabra se escriben igual, y no se usan formas alternativas.
Es importante tener en cuenta que «gratis» se asocia solo con la definición de la palabra inglesa «free» que significa falta de cargo u obligación a cambio de un bien o servicio proporcionado. En inglés, «gratis» también puede significar sin restricciones, como en la frase «este es un país libre». Usada de esta manera, la palabra inglesa «libre» se correlaciona con el libre latino.
A diferencia de muchos otros adjetivos y adverbios, la palabra «gratis» rara vez precede a la palabra que modifica en una oración. Por ejemplo, una empresa puede anunciar «Wi-Fi gratis», pero es poco probable que anuncie «Wi-Fi gratis». La sensación formal y el sonido de la palabra hacen que sea más probable que se use en situaciones minoristas de alta gama o en el contexto de transacciones de empresa a empresa.
Otras palabras y frases se usan más comúnmente en transacciones normales de empresa a consumidor. Estos pueden incluir «gratis», «gratis», «complementario» o «sin costo». Los servicios legales proporcionados sin cargo, por otro lado, se conocen como «pro bono».
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