Un sistema de escape es un conjunto de tuberías de metal que transporta las emisiones nocivas creadas por la combustión de gas, generalmente del motor de un automóvil. El sistema de escape debe funcionar correctamente para que un vehículo funcione de manera confiable y segura. Los sistemas de escape modernos típicamente limpian los gases antes de liberarlos al medio ambiente. A veces, modificar el sistema ayuda a que los gases fluyan más suavemente y a mejorar el rendimiento y la eficiencia.
Cuando un motor de automóvil funciona, quema gas para obtener energía en un proceso llamado combustión. Cuando se produce la combustión dentro del motor, se emiten gases nocivos como subproductos. Estos gases a menudo dejan el motor que contiene sustancias peligrosas que no se pueden liberar sin alterar al aire circundante. Por esta razón, los gases deben viajar a través de un sistema de escape que elimina primero la mayoría de las sustancias peligrosas. El sistema también silencia una gran cantidad de ruido del motor en funcionamiento.
Los componentes principales de un sistema de escape incluyen el colector de escape, las tuberías, el convertidor catalítico, el silenciador y el tubo de escape. Estos componentes trabajan juntos para recolectar y transportar los gases de escape. Si algo sale mal con el sistema, los gases pueden no fluir correctamente. Esto puede causar problemas con el rendimiento del motor si los gases quedan atrapados y no pueden moverse por el sistema. Los gases que se escapan antes de que se eliminen las sustancias peligrosas pueden crear un posible peligro para la seguridad, especialmente si ingresan al compartimiento de pasajeros del vehículo.
El colector de escape es la primera parte de un sistema de escape por el que viajan los gases. El colector de escape reúne los gases de los diferentes cilindros del motor en una sola ubicación y los combina en una tubería antes de que sigan adelante. Los gases continúan moviéndose a través de las tuberías hacia la parte trasera del vehículo, empujándose continuamente a medida que ingresan más al sistema.
Los gases peligrosos se limpian en el convertidor catalítico en el camino a través del escape. El convertidor catalítico elimina las sustancias nocivas de los gases, convirtiendo el gas restante en una mezcla relativamente inofensiva que no dañará a las personas ni al medio ambiente. La siguiente parada es el silenciador, que silencia gran parte del ruido del motor en marcha utilizando materiales amortiguadores de sonido. Finalmente, el escape sale del sistema a través del tubo de escape.
Hay modificaciones que se pueden hacer en el escape existente de un automóvil que pueden dar un ligero impulso al rendimiento del motor. Esto se logra al reducir la fricción y la resistencia en el sistema, lo que ayuda a que el escape viaje más rápida y fácilmente. Esto permite que el motor funcione a su máximo potencial. Estas modificaciones pueden incluir alisar el interior de las tuberías y reemplazar piezas del sistema con piezas del mercado de accesorios especialmente diseñadas.