Un barco de bomberos es un barco armado prendi?ndolo fuego y navegando hacia una flota enemiga. Los barcos de bomberos se usaron en varias sociedades antiguas, pero su uso comenz? a disminuir en el siglo XX como resultado de los cambios en el dise?o del barco que hicieron que los barcos de bomberos fueran menos efectivos. La nave de explosi?n relacionada est? dise?ada de manera muy similar a un barco de bomberos, excepto que explota, actuando como un dispositivo incendiario que provoca numerosos incendios peque?os en la flota objetivo.
Hist?ricamente, los buques de bomberos se fabricaban con embarcaciones antiguas que estaban a punto de ser retiradas del servicio, o bien se fabricaban embarcaciones muy baratas construidas espec?ficamente para ese prop?sito. Materiales inflamables y aceleradores fueron cargados a bordo y estacionados estrat?gicamente alrededor de la nave. Luego, la nave se lanz? en direcci?n al enemigo y se incendi?. La tripulaci?n abandon? el barco una vez que se puso en camino.
Las naves de bomberos fueron m?s efectivas cuando una flota estaba atrapada. Esto podr?a ocurrir porque los barcos estaban anclados, porque hab?a demasiados barcos para moverse f?cilmente, o cuando la marina que usaba el barco de bomberos ten?a suficientes barcos para mantener a la flota enemiga inmovilizada. De lo contrario, los barcos podr?an simplemente apartarse del fuego y permitir que se queme, o podr?an apuntarlo con municiones con el objetivo de obligarlo a hundirse antes de que llegue a la flota. Manejar barcos de bomberos tambi?n era peligroso para las tripulaciones, porque si el barco se incendiaba demasiado pronto o detonaba, la tripulaci?n podr?a morir.
Los antiguos griegos eran usuarios notables de los barcos de bomberos, y algunas de las primeras descripciones sobrevivientes de tales barcos proven?an de los griegos. En el siglo XIX, volvieron a utilizar este m?todo contra el imperio otomano. Los chinos utilizaron naves de fuego en las Guerras del Opio, mientras que los brit?nicos les encontraron un arma efectiva contra la Armada espa?ola, y tambi?n jugaron un papel en el Asedio de Amberes en 1585.
El barco de bomberos fue un arma efectiva hist?ricamente porque los barcos estaban hechos de materiales que se quemar?an, y se usaron materiales m?s inflamables como brea, alquitr?n y grasa en el mantenimiento y las operaciones de los barcos. A medida que los barcos comenzaron a fabricarse con metales, y los materiales sint?ticos reemplazaron cosas como el c??amo que habr?an requerido la excavaci?n, los barcos se volvieron menos vulnerables al fuego. Como resultado, el barco de bomberos se volvi? mucho menos ?til. Sin embargo, todav?a hay aplicaciones potenciales para barcos de explosi?n, que podr?an detonar explosiones lo suficientemente potentes como para hundir al enemigo.