Los bomberos son responsables de apagar incendios y responder a otras situaciones de emergencia. Muchos gobiernos nacionales y regionales emplean a personas en una variedad de diferentes trabajos de bomberos que van desde puestos de nivel de entrada hasta puestos de alta dirección. Las calificaciones necesarias para diferentes trabajos de bombero varían según las regiones; Mientras que algunos bomberos trabajan en puestos de nivel inicial, otros deben tener títulos universitarios.
A los empleados como bomberos de nivel de entrada se les enseña cómo usar equipos como mangueras, escaleras y equipo de seguridad. Estas personas deben intentar rescatar a las víctimas de accidentes y eliminar los riesgos de seguridad, como incendios y fugas químicas. Los bomberos junior deben aprobar una prueba de aptitud física y un examen escrito, pero muchos empleadores no requieren que los solicitantes para estos trabajos de bomberos tengan experiencia previa en servicios de emergencia.
Los ingenieros a menudo son responsables de conducir y operar camiones de bomberos y motores. Estas personas deben tener un amplio conocimiento de la mecánica y algunos empleadores requieren que los solicitantes de empleo hayan completado títulos universitarios en ingeniería o sean mecánicos capacitados. Se puede solicitar a los ingenieros que realicen las mismas tareas que los bomberos junior, pero estas personas se preocupan principalmente por garantizar que el equipo y los vehículos utilizados por los bomberos permanezcan en buen estado de funcionamiento.
Por lo general, un equipo de bomberos tiene varios niveles de liderazgo que incluyen tenientes y capitanes. Las personas que desempeñan estas funciones son responsables de mandar a los bomberos en la escena de un accidente u otro tipo de emergencias. Los grandes departamentos de bomberos tienen varios niveles de liderazgo, en cuyo caso cada oficial puede encargarse de manejar un aspecto de una emergencia, mientras que el oficial de mayor rango preside la operación como un todo. Algunos empleadores requieren que los oficiales hayan completado un título universitario en ciencias o administración de incendios.
Las estaciones de bomberos normalmente son presididas por un jefe de bomberos. Este individuo debe tener varios años de experiencia como oficial de bomberos, así como un título universitario en administración, administración de empresas o ciencias de bomberos. Por lo general, el jefe no desempeña un papel activo en la respuesta a emergencias. En cambio, el jefe de bomberos es responsable de administrar el presupuesto de la estación de bomberos y de contratar y capacitar a nuevos reclutas. En algunas áreas, el jefe de bomberos también debe ponerse en contacto con otros gerentes de personal de servicios de emergencia si las tareas del servicio de bomberos y otros proveedores de servicios de emergencia se superponen.
Muchos equipos de bomberos incluyen al menos un paramédico capacitado. Este individuo ha recibido capacitación médica y, en muchos casos, los paramédicos tienen títulos médicos. En la escena de un accidente, el paramédico brinda tratamiento a los heridos y algunos bomberos incluso operan ambulancias, en cuyo caso el paramédico acompaña a los heridos al hospital. Al igual que los ingenieros y las personas empleadas en otros trabajos de bomberos, a los paramédicos normalmente no se les exige que apaguen incendios o que recuperen a los heridos de edificios o vehículos.