Un compresor de neumáticos es un pequeño compresor de aire diseñado principalmente para inflar neumáticos de automóviles. Conocido a menudo como mini compresor, el compresor de neumáticos está disponible tanto en un modelo de corriente eléctrica doméstica estándar como en una versión alimentada por batería destinada a ser transportada en el vehículo para proporcionar servicio aéreo de emergencia. A diferencia de los compresores de aire pequeños más potentes diseñados para proporcionar potencia para pistolas de clavos de aire o herramientas neumáticas, el compresor de neumáticos solo es lo suficientemente potente como para inflar un neumático.
En los primeros años del automóvil, una bomba de aire manual era común en un vehículo. Las carreteras en mal estado y los neumáticos mal diseñados se combinaron para crear muchos neumáticos pinchados para los primeros conductores. Los primeros neumáticos eran muy parecidos a los neumáticos de bicicleta, por lo tanto, una bomba manual era todo lo que se necesitaba para inflar un pinchazo. Los neumáticos evolucionaron a modelos mucho más grandes y el uso de una bomba manual llevaría mucho tiempo inflar un neumático blando. El compresor de neumáticos a menudo puede realizar la tarea en minutos con poco o ningún esfuerzo físico requerido por el operador.
Si bien la versión con batería del compresor de neumáticos no suele incluir un tanque de aire en su diseño, el modelo actual de uso doméstico lo hace ocasionalmente. Esto permite al usuario encender el compresor de llantas y acumular una pequeña reserva de aire para llevar a una llanta pinchada que tal vez no pueda llevarse a la bomba de aire. El usuario simplemente desenchufa el pequeño compresor una vez que se ha comprimido suficiente aire en el tanque de depósito y lo lleva al neumático, donde se infla utilizando una manguera de aire y una boquilla a bordo. Una vez que el neumático ya no está completamente desinflado, el vehículo a menudo se puede conducir al garaje o a otra ubicación del compresor para llenarlo completamente de aire.
Por lo general, no se recomienda llenar un compresor de neumáticos con aire y luego almacenarlo en la cajuela de un vehículo para usarlo en caso de emergencia. Si se ve involucrado en un choque, el tanque de aire podría explotar con la ferocidad de una pequeña bomba, hiriendo o matando al conductor o los pasajeros en el vehículo. Esta es la razón por la cual los compresores alimentados por batería no tienen tanque de aire y, por lo tanto, no pueden usarse de esta manera. La velocidad rápida del compresor alimentado por batería empuja tal cantidad de aire dentro de un neumático que no se requiere un tanque de aire de reserva para inflar un neumático.