El concepto de peleas de perros, en su relación con la aviación, surgió durante la época de la Primera Guerra Mundial. Esencialmente, una pelea de perros es un estilo de combate aéreo en tiempo de guerra que está diseñado para permitir que las fuerzas enemigas se enfrenten en la batalla en el aire, en lugar de simplemente en Nivel del suelo. La idea de las peleas de perros surgió después de que los aviones que habían sido utilizados principalmente para fines de observación comenzaron a transportar artillería y bombas como parte de su equipo estándar. Esta innovación permitió a los aviones de los oponentes participar en el intercambio de disparos mientras estaban en el aire, así como lanzar bombas sobre objetivos terrestres.
Un hecho interesante pero a menudo olvidado sobre las primeras peleas de perros es que los pilotos a menudo llevaban largos de cuerda durante esos primeros años. Todos los aviones de la época operaban con el uso de hélices. La cuerda era el medio perfecto para desplegar con la esperanza de enredar las hélices de los aviones enemigos, haciendo que los motores se detuvieran. Sin embargo, después de montar ametralladoras en torretas o en los costados de los aviones pequeños, se hizo cada vez más difícil hacer uso de esta estrategia.
En la Segunda Guerra Mundial, las peleas de perros se habían vuelto cada vez más sofisticadas, y muchas de las técnicas desarrolladas durante la Primera Guerra Mundial formaron la base de los nuevos métodos. Aviones más rápidos, sistemas de rastreo y una mayor maniobrabilidad ayudaron a los pilotos a participar en una serie de incursiones y batallas aéreas que habrían sorprendido a los expertos en peleas de perros anteriores. Los escuadrones voladores recibieron apodos coloridos, y muchos noticiarios de películas y transmisiones de radio proporcionaron al público en general actualizaciones continuas de los éxitos de estos valientes luchadores. Se entendió que muchas batallas clave durante la Segunda Guerra Mundial se ganaron como resultado directo de las peleas de perros, siendo la Batalla de Gran Bretaña un ejemplo frecuentemente citado.
Con los continuos avances en la tecnología de guerra, hubo un período en el que el concepto de peleas de perros se consideró anticuado. Sin embargo, la guerra de Vietnam demostró rápidamente que, a pesar de la tecnología más nueva, las peleas de perros seguían siendo una estrategia importante en el mundo moderno. El entrenamiento intensivo de pilotos para participar en peleas de perros continúa hasta nuestros días. Con los aviones de combate que son más completos que nunca, las peleas de perros ahora se conocen como maniobras de combate aéreo, o ACM.