Las ruedas son los discos circulares o anillos en los que se montan los neumáticos de automóviles o motocicletas. Las ruedas personalizadas son ruedas sin stock o mejoradas diseñadas para diferenciar su vehículo al agregar un aspecto más rico, deportivo o elegante.
Ruedas personalizadas y un buen trabajo de pintura hacen el auto. Imagínense un clásico Corvette rojo de 1979 en perfecto estado … ¡con llantas negras lisas! ¡Ahora imagina ese mismo auto con ruedas cromadas y profundas!
En el pasado, la mayoría de los vehículos se suministraban con ruedas negras de serie sobre las cuales se colocaba un tapacubos. La tapa del cubo encaja a presión en la rueda y, a menudo, se desliza mientras se conduce. ¡Nada parecía peor que un auto con tapacubos faltantes! A menudo, la solución era un viaje a la tienda local de automóviles para otro set, pero incluso los tapacubos que se quedaron perdieron su brillo y terminaron en un tiempo relativamente corto.
A fines de la década de 1980, cada vez se vendían más automóviles con “ruedas personalizadas” que aumentaban el precio del vehículo, pero era un precio que a muchas personas no les importaba pagar. Estas ruedas eliminaron el tapacubos molesto y de aspecto económico al tener acabados pulidos de aluminio o cromo y un diseño de radios deportivo o clásico.
Hoy en día, solo la clase más económica de automóviles no viene con ruedas personalizadas, aunque todavía se consideran una opción de actualización y se suman al precio base de un vehículo.
Sin embargo, muy a menudo, cuando alguien habla de ruedas personalizadas, se refieren a las ruedas del mercado actualizadas por el propio consumidor, que a menudo pasan de las ruedas personalizadas del concesionario que se compraron con el vehículo, a un diseño aún más exclusivo. Hay literalmente cientos de marcas de ruedas personalizadas en varios tamaños para adaptarse a cada vehículo, desde un PT Cruiser hasta un Landcruiser, desde un Hummer hasta un Chevy de 1957. Incluso pueden ser necesarias ruedas personalizadas del mercado de accesorios, como cuando se pasa de una llanta de tamaño de fábrica a una llanta muy diferente, como lo hacen muchas personas con vehículos 4 × 4. ¡El neumático de perfil bajo que es muy popular también requiere una rueda grande especial, a veces tan grande como 26 pulgadas (66 centímetros)! Luego están los hilanderos: ruedas con un cubo interno que gira sobre rodamientos de bolas incluso cuando el automóvil está en reposo.
Muchas personas usan el término llanta indistintamente con rueda. La llanta es en realidad el borde de la rueda sobre la que se monta el neumático. El anillo de la rueda es la llanta, y el centro de la rueda está unido a la llanta. El borde y el centro juntos forman la rueda. Por lo tanto, el término técnicamente correcto es ruedas personalizadas, no llantas personalizadas.
Las ruedas personalizadas se pueden comprar como un conjunto, o individualmente según sea necesario al reemplazar uno de un conjunto. A menudo se venden combinados con neumáticos. Las ruedas personalizadas no son baratas y pueden hacer que su cuenta bancaria retroceda un centavo. Sin embargo, si eres alguien que admira tu vehículo cada vez que te acercas, es probable que obtengas cada centavo de satisfacción de tus ruedas personalizadas.