Una h?lice de velocidad constante no puede cambiar su inclinaci?n. M?s com?n en las h?lices de aviones de madera, la h?lice de velocidad constante ofrece al avi?n un solo paso y, por lo tanto, una capacidad de velocidad. En una h?lice de paso variable, el piloto puede ajustar el paso de las palas de la h?lice para producir m?s potencia y velocidad. Esto permite que el piloto ajuste el rendimiento de la h?lice para ahorrar combustible y para compensar los cambios de vientos en la cabeza o en la cola. La aeronave dise?ada con una h?lice de velocidad constante debe realizar ajustes en el acelerador del motor para abordar las condiciones cambiantes del viento.
En un avi?n de motores m?ltiples, una h?lice de paso variable puede emplumarse despu?s de un problema del motor. Esto permite que las palas de la h?lice giren para que no atrapen el viento y se encuentren en un tipo de modo de giro libre. Con una h?lice de velocidad constante, la h?lice continuar?a girando y causar?a que el motor da?ado girara tambi?n. Esto podr?a conducir a la destrucci?n continua del motor debido al ciclo constante de piezas internas rotas. El consumo de combustible tambi?n se ver?a afectado por el arrastre del viento de la h?lice de velocidad constante impulsada por el vuelo de la aeronave. T?picamente ofrecido solo en aviones de un solo motor, el dise?o de la h?lice de velocidad constante se renuncia casi exclusivamente al mercado de h?lices de madera.
Incluso las aeronaves de un solo motor tienen h?lices de paso variable disponibles como una opci?n para la h?lice de velocidad constante, y las unidades de paso variable est?n hechas de compuesto o aluminio. Si bien algunos de los transatl?nticos m?s grandes tienen h?lices de paso variable, la mayor?a de las embarcaciones tambi?n utilizan la h?lice de velocidad constante. Una excepci?n militar es el submarino, que utiliza una unidad de paso variable para ayudar en el buceo y en la superficie del barco. Las embarcaciones deportivas y de pesca utilizan la h?lice de velocidad constante para obtener potencia.
El contacto frecuente entre la h?lice y los objetos submarinos, como rocas y tocones de ?rboles, hace que el uso de una h?lice de paso variable sea muy poco pr?ctico para peque?as embarcaciones personales. El potencial da?o resultante en una h?lice de paso variable complejo en este tipo de embarcaci?n no ser?a rentable ni factible. En un esfuerzo por dise?ar una h?lice de rendimiento similar en embarcaciones de pesca, el freno de agua a menudo se monta en la unidad inferior del fueraborda. Este dispositivo est? montado directamente en l?nea con la h?lice de la embarcaci?n y dificulta la capacidad de la h?lice para girar el agua. La velocidad de la embarcaci?n se controla mediante el ?ngulo del freno de agua, con la apertura total equivalente a la velocidad m?xima, mientras que la posici?n totalmente cerrada solo permite una velocidad lenta desde la embarcaci?n.