Un tren de aterrizaje es una parte de una aeronave que se usa para sostener el avión en tierra. Incluye ruedas, patines o pontones, junto con puntales de soporte y equipo. El tren de aterrizaje es una parte importante del avión y se vuelve especialmente crítico durante el despegue y el aterrizaje, cuando se somete a fuerzas inmensas a medida que el avión acelera o desacelera. El mantenimiento regular de la aeronave incluye la inspección del tren de rodaje y el servicio de todas las partes móviles para asegurarse de que funcionará cuando sea necesario.
Existen varios enfoques para el diseño del tren de rodaje. Los diseñadores deben considerar la mejor manera de distribuir el peso de la aeronave sin crear un arrastre innecesario con el tren de rodaje, al tiempo que piensan en problemas como la posible interferencia con las hélices o los motores. Algunos diseñadores han creado trenes de aterrizaje retráctiles, vistos en muchos aviones comerciales. Una vez que el avión está en vuelo, las ruedas están metidas en el fuselaje para hacer que el avión sea más aerodinámico.
A veces, una sola rueda se encuentra debajo de la parte delantera del avión, con un conjunto de dos más atrás a lo largo del cuerpo. Otros aviones invierten esto, con una sola rueda debajo de la cola y un juego debajo de la mitad del cuerpo. Los aviones especialmente grandes y pesados pueden necesitar apoyo para las alas mientras el avión está en el suelo, con un juego de ruedas en el fuselaje y otro más a lo largo de las alas. En los aviones diseñados para despegues y aterrizajes de agua, se pueden instalar pontones o patines, y los aviones también se pueden montar en esquís para manejar la nieve.
En el caso del tren de rodaje con ruedas, una opción común, los neumáticos utilizados deben inspeccionarse regularmente y recauchutarse o reemplazarse. Con aviones grandes y pesados, la cantidad de desgaste en los neumáticos es considerable y puede verse exacerbada por condiciones difíciles como el mal tiempo. Los neumáticos generalmente se inspeccionan después de cada aterrizaje como parte de una revisión del avión para asegurarse de que sean seguros para su uso. Los aviones almacenados durante mucho tiempo deben inspeccionarse y autorizarse para su uso, en busca de desgaste asociado con estar inactivo en un asfalto, como daños por insectos y corrosión.
La inspección del tren de aterrizaje de la aeronave puede ser especialmente compleja con retracción del tren de aterrizaje. Los técnicos deben asegurarse de que el área de almacenamiento del tren de rodaje esté despejada, y comprueban problemas como líneas y cables sucios, mientras lubrican e inspeccionan las partes móviles. Otro problema puede ser cortocircuitos eléctricos o problemas mecánicos que pueden ser difíciles de identificar cuando un avión está en tierra.