Una cubierta empotrada es un diseño de barco que presenta una cubierta plana desde el tallo hasta la popa, bordeando la superestructura que proporciona espacio para controles de navegación, camarotes de lujo y otras características. Esto difiere de otros diseños de barcos, donde los componentes de la cubierta se pueden subir o bajar, como el alcázar más bajo que se ve en muchos barcos. Las cubiertas de descarga pueden usarse en una variedad de clases de barcos y pueden ser ventajosas para algunos usos, o un problema potencial en otros.
En el diseño de cubierta empotrada, las barandas evitan caídas y crean límites en el borde de la cubierta. Los marineros pueden moverse libremente por toda la cubierta sin necesidad de subir escaleras o escaleras para acceder a diferentes áreas. Este diseño fue famoso en los destructores hechos para la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Haciendo referencia a su diseño de cubierta, estas naves a veces se conocían como plataformas flotantes.
La falta de un área de cubierta empotrada puede ser un problema para un barco que necesita un sitio de preparación para buzos, botes más pequeños, vehículos operados de forma remota, etc. Para los buques de investigación científica, un diseño de cubierta empotrada puede no ser práctico o aconsejable debido a estos problemas. En botes recreativos donde la gente quiere bucear o pescar, el diseño también puede tener inconvenientes significativos. Sin embargo, para algunos buques militares y de recreo, el diseño de la cubierta empotrada funciona bien y puede preferirse.
Los diseñadores de barcos de cubierta empotrada pueden querer crear más francobordo, o altura sobre el nivel del agua, por seguridad u otras razones. También deben diseñar un drenaje adecuado en la cubierta para asegurarse de que las olas grandes no inunden el bote, y también usar materiales de cubierta con textura para proporcionar tracción a los marineros y pasajeros cuando se mueven por la cubierta. La falta de áreas de cubierta empotradas o elevadas puede tener un impacto en la visibilidad a través de la cubierta que también se puede considerar en el desarrollo de la superestructura, para asegurarse de que los oficiales puedan ver claramente todas las operaciones en la cubierta e identificar problemas o preocupaciones de seguridad como un hombre al agua .
En el diseño de portaaviones, «cubierta empotrada» tiene un significado especial. Los transportistas con este diseño no tienen ninguna superestructura en absoluto, situando el control del tráfico aéreo, la navegación y otras funciones debajo de la cubierta de vuelo. Esta configuración es inusual, ya que tiene algunas desventajas significativas en términos de seguridad y navegación. Los grandes transportistas de flota suelen mantener una isla de superestructura en una esquina de la cubierta para manejar estas funciones.