Cuando un consumidor compra un automóvil, la persona debe obtener un medio de transporte que sea confiable, seguro y libre de defectos automotrices. Ocasionalmente, después de la venta, el propietario puede encontrar un defecto en el vehículo, independientemente de si el automóvil es nuevo o usado. Los defectos automáticos pueden llevar mucho tiempo, ser caros y frustrantes para la persona que compró el automóvil.
Los automóviles pueden tener defectos que pueden haber ocurrido durante la fabricación, en el concesionario o con el propietario original en el caso de un vehículo usado. Cuando una persona compra un vehículo de un concesionario, el automóvil o camión puede tener una garantía completa o limitada. Si el automóvil es un vehículo usado más antiguo con millas excesivas, es posible que no incluya un plan de garantía. Corresponde al consumidor verificar la garantía por defectos cubiertos en caso de que el automóvil tenga problemas después de que se complete la venta.
Uno de los tipos de defectos automáticos son los defectos de pintura, que ocurren cuando la pintura de un automóvil se agrieta, se despega o se desvanece, lo que afecta la apariencia del vehículo y causa óxido. Esto podría suceder durante la fabricación cuando se pintó el vehículo, como un error en el proceso de aplicación y recubrimiento. A menudo, los defectos de pintura son difíciles de probar y el fabricante puede culpar a los irritantes ambientales como la niebla salina en un área costera u otros factores de contaminación externos. Es posible que el consumidor tenga que pedirle a un experto en pintura de automóviles que estudie el defecto de pintura y brinde una opinión sobre la causa.
Otros defectos automáticos incluyen problemas de seguridad, que pueden tener serias consecuencias si el consumidor o el fabricante no descubren los defectos. Ejemplos de defectos de seguridad son problemas con cinturones de seguridad, bolsas de aire o cerraduras de puertas. Si las restricciones en un vehículo no se liberan o restringen adecuadamente, esto podría causar lesiones corporales graves o la muerte. Los faros defectuosos también son otro tipo de defecto de seguridad que podría provocar lesiones al conductor o al pasajero debido a que el conductor no puede ver.
Los defectos mecánicos también pueden provocar lesiones graves o la muerte e incluyen frenos defectuosos, incendios del motor, fallas en la suspensión y piezas que se sobrecalientan. Otros tipos de defectos automáticos mecánicos son los automóviles que se arrugan al impacto en lugar de resistir la colisión y los vehículos que carecen de características que deberían ser estándar para evitar un accidente. Si el fabricante se da cuenta de que los automóviles tienen estos problemas, puede emitir un retiro del mercado del vehículo y contactar al propietario para que el propietario pueda traer el vehículo para reparaciones.
Como consumidor, es importante inspeccionar siempre cualquier automóvil antes de comprarlo, así como solicitar una copia del historial de accidentes del vehículo para ver si el vehículo estuvo involucrado en algún accidente. Si alguien encuentra defectos importantes en un vehículo después de la venta que no pueden repararse, estos defectos pueden estar sujetos a la Ley Lemon. La Ley del Limón es una ley que se aprobó para ayudar a las personas que tienen vehículos defectuosos, o «limones», a recuperar otro vehículo o su dinero si el vehículo cumple con ciertas pautas. Cuando un asunto no se puede resolver contactando al distribuidor o al fabricante, el consumidor puede discutir el problema con un abogado especializado en defectos de automóviles.