Los vehículos de motor generalmente avanzan rodando con dos o más neumáticos. Un conjunto de eje delantero es la unidad que conecta dos ruedas en la parte delantera de un vehículo y permite que esas ruedas giren libremente y, a veces, de forma independiente. Los modelos de ensamblaje de eje delantero muy simples pueden no incluir mucho más allá del eje, la carcasa del eje y los cojinetes para permitir que el eje mismo gire, mientras que otros ensambles que son más complejos pueden incluir componentes de dirección y suspensión. El objetivo principal del eje en la mayoría de los casos es soportar el peso del vehículo, pero este no es siempre el caso.
Si el conjunto del eje delantero es un eje motriz, esa unidad ayudará a entregar el par motor a las ruedas. Esto significa que la transmisión y el motor producirán la energía y la transferirán al eje, que tendrá engranajes que rotarán el eje del eje. Los vehículos con tracción delantera contarán con dicho conjunto de eje delantero, mientras que los vehículos con tracción trasera no lo harán. En un vehículo con tracción trasera, el eje delantero puede ser simplemente un componente de carga y suspensión. También puede presentar componentes de dirección.
El tamaño, la forma y la función específicos de un conjunto del eje delantero pueden variar significativamente según el tipo de vehículo en el que está montado. Un eje de portal, por ejemplo, se montará de tal manera que no esté directamente en línea con los centros de las ruedas. En cambio, estará por encima del centro; Este diseño de eje es útil para vehículos todoterreno que requieren espacio libre adicional sobre terrenos irregulares. Los centros de dichos sistemas de ejes a menudo cuentan con sus propios sistemas de accionamiento, lo que significa que es probable que un eje de portal tenga más partes móviles y también más peso que un eje típico. El costo de tales ensambles también puede ser mucho más alto que un sistema estándar.
Los vehículos más grandes pueden presentar más de un eje. Un eje muerto, o uno que simplemente gira libremente y no cuenta con ningún sistema de dirección, puede montarse frente a un eje de transmisión para soportar el peso del vehículo, quitando efectivamente esta tensión del eje de transmisión. Este eje muerto puede montarse delante o detrás del eje de transmisión, según el diseño específico del vehículo. Si se encuentra en frente del conjunto de transmisión, generalmente se conoce como un eje impulsor, y se conoce como un eje de etiqueta si está montado detrás del conjunto de transmisión.