Las alforjas son el equivalente de un baúl de cuero para motocicletas, y vienen en muchos tamaños, formas, estilos y rangos de precios. Consisten en dos portadores de almacenamiento principales en forma de caja semi que cuelgan a cada lado del guardabarros trasero de una motocicleta. Los compartimentos tienen tapas abatibles, aseguradas con correas de cuero. El diseño de cualquier motocicleta en particular es clave para elegir las alforjas correctas, ya que los amortiguadores traseros, la línea del tubo de escape y otras consideraciones pueden jugar en el ajuste adecuado.
Hay dos tipos principales de alforjas: atornilladas o colgadas. La versión atornillada se puede asegurar a un soporte de alforja instalado permanentemente, o un soporte de alforja de liberación rápida. El tipo slingover está unido por una eslinga de cuero que se coloca debajo de la almohadilla del guardabarros trasero o del asiento del pasajero. Las alforjas con ruedas se dirigen a aquellos que solo las necesitan ocasionalmente, como suele ser el caso de los ciclistas con bicicletas que no son de turismo.
Las alforjas de cuero de calidad están reforzadas con plástico para hacerlas más rígidas, preservar su forma y permitirles transportar artículos más pesados. La pared interior de la bolsa, más cercana a la bicicleta, también podría estar reforzada con acero. Muchos tienen bolsas externas para facilitar el acceso a artículos pequeños que podrían necesitarse con más frecuencia.
Se pueden usar varios métodos de bricolaje para bloquear las alforjas, pero el hecho es que, en el mejor de los casos, son de cuero reforzado. Cuando el ciclo está estacionado entre una multitud de otras bicicletas en un pozo de agua local o en un restaurante popular, el ciclista promedio podría no preocuparse de que sea un objetivo. Pero como estas bolsas se usan habitualmente para transportar objetos de valor y algunos ciclistas prefieren llevar sus bolsas con ellos cuando desmontan, especialmente si la bicicleta estará fuera de la vista o en un lugar alejado de otros ciclistas.
Una abrazadera tradicional de alforja de liberación rápida permanece fijada a la bicicleta mientras permite una fácil liberación y reinstalación de las bolsas. Esta es una consideración especialmente importante para los entusiastas de las giras. Sin un soporte de liberación rápida, las bolsas tendrán que vaciarse de sus objetos de valor cada noche y volver a empacar cada mañana. Esto puede ser agotador en un recorrido largo.
Los Ghost Brackets de tercera generación crearon un sistema completamente único adecuado incluso para cruceros de un día. Los soportes de las alforjas se montan en la parte posterior de las alforjas en sí, más que en la bicicleta, conservando su aspecto original. Esto es algo bueno para los cruceros de día y las motocicletas estilo V-Rod que no necesariamente se prestan al «aspecto de alforja» asociado con las bicicletas de turismo. Los soportes se deslizan sobre pernos de cromo ligeramente alargados en los puntales del guardabarros, apenas perceptibles cuando se retiran las bolsas. Los soportes también proporcionan un práctico asa plegable para transportar los bolsos en una configuración de maleta para facilitar el transporte.
Una desventaja potencial de algunas alforjas con eslingas es que pueden «agitarse» con la fuerza del viento, sin estar ancladas a los soportes. Un remedio es llevar artículos pesados, como botellas de agua o bebidas. Si usa bolsas con eslingas, es especialmente importante verificar que las bolsas no interfieran con el funcionamiento de la motocicleta ni entren en contacto con los tubos de escape.