Un kit de conversi?n de GNC altera un veh?culo con un motor de combusti?n interna convencional de gasolina o di?sel para funcionar con gas natural comprimido, una alternativa menos costosa y m?s ecol?gica que la gasolina y el di?sel tradicionales. Los veh?culos pueden modificarse para funcionar manualmente; exclusivamente en GNC (veh?culos dedicados a GNC); o pueden cambiar autom?ticamente de GNC a gasolina o di?sel (veh?culos bicombustibles). Los veh?culos bicombustibles incorporan dos tanques de combustible separados, uno para gasolina o diesel y otro para GNC, y sus motores pueden utilizar cualquiera de estos tipos de combustible al mismo tiempo.
Los kits de conversi?n de GNC est?n disponibles para casi cualquier autom?vil existente vendido en los Estados Unidos. Los kits est?n disponibles en l?nea y en tiendas minoristas. Si bien se afirma que el proceso de conversi?n es complicado, los consumidores que son mec?nicamente expertos pueden optar por instalar el kit ellos mismos. Otros optan por que un profesional los instale.
Sin embargo, muchos de los kits de conversi?n de GNC no est?n certificados por la Agencia de Protecci?n Ambiental (EPA) o la Junta de Recursos del Aire de California (CARB). Adem?s, en los EE. UU. Y California, la EPA y CARB exigen la compra de solo sistemas de conversi?n de GNC con certificaci?n EPA o CARB. Tambi?n requieren que los kits de conversi?n de GNC sean instalados por instaladores debidamente capacitados, conocidos como adaptadores de sistemas calificados (QSR).
Un kit de conversi?n de GNC incorpora cilindros de almacenamiento de GNC de acero, aluminio, pl?stico o compuesto; reguladores de presi?n para convertir el gas de la presi?n de almacenamiento en el tanque a la presi?n de medici?n; inyectores de gas o mezcladores de gas para medir el combustible; cilindros y v?lvulas de gas; y los sistemas electr?nicos necesarios, cableado, tubos de alta presi?n, accesorios, aparamenta y accesorios. Dependiendo de la compa??a que los venda, el kit b?sico de conversi?n de GNC puede incluir o no el cilindro de almacenamiento u otras caracter?sticas.
Los ahorros obtenidos por la conversi?n de GNC pueden cubrir el kit de conversi?n de GNC en s?, el proceso de instalaci?n y cualquier accesorio que el cliente desee. Una variable significativa es la cantidad de capacidad de combustible deseada, ya que el costo de los cilindros de almacenamiento de GNC es alto. Sin embargo, este gasto a menudo se recupera en ahorros de combustible, aunque esto puede no ser aplicable para autom?viles m?s antiguos que no tienen una larga vida por delante. Adem?s, se otorgan cr?ditos de impuesto sobre la renta a los clientes que instalan sistemas de reacondicionamiento certificados en sus autom?viles, lo que puede hacer que un kit de conversi?n de GNC sea una opci?n a?n m?s atractiva.
Solo los kits de conversi?n de GNC aprobados por la EPA o CARB pueden instalarse en veh?culos fabricados desde 1994, a?o en que la EPA comenz? a abordar la cuesti?n de los sistemas de conversi?n de combustible. En cuanto a los veh?culos fabricados antes de 1994, los propietarios o instaladores no pueden modificarlos de manera que puedan disminuir el rendimiento de las emisiones de los veh?culos. La EPA considera que la instalaci?n de kits de conversi?n de GNC no certificados es una violaci?n federal, espec?ficamente ?alterar un sistema de control de emisiones aprobado por el gobierno federal?, que se castiga con una multa financiera de m?s de $ 5,000 d?lares estadounidenses (USD) por d?a.