Un transporte público es una forma de transporte público que es como un cruce entre un taxi privado y un autobús totalmente público. Los pasajeros en un jitney se toman en una ruta fija, como con un autobús, pero el horario es flexible y el conductor puede hacer pequeños desvíos para llegar a lugares específicos, lo que lo hace similar a un taxi. El término «jitney» para este tipo de transporte se ve principalmente en América del Norte, y términos como «compartir taxi» son más comunes en otras áreas del mundo.
El término de la jerga «jitney» es una referencia a una pieza de cinco centavos, la tarifa original para este servicio. Esta tarifa barata fue diseñada para hacer que el uso de un jitney sea accesible para todos en una comunidad, brindando a las personas sin automóviles el acceso al tránsito sin las limitaciones de una ruta y horario rígidos de autobús. Montar un jitney cuesta mucho más hoy, pero el término de la jerga se ha mantenido, aunque las piezas de cinco centavos ya no se llaman jitneys.
Las rutas de Jitney generalmente se ejecutan a lo largo de líneas de tiendas y en otras áreas principales, pasando por centros de tránsito como aeropuertos y terminales de autobuses junto con áreas residenciales para recoger a los residentes. El autobús circula cada vez que tiene suficientes pasajeros para justificar un viaje, y las personas también pueden llamar con anticipación para reservar un viaje a una hora específica en un día en particular. Por ejemplo, alguien que necesita obtener una cita con el médico podría hacer arreglos para usar el jitney para llegar allí. Los grupos también pueden reservar jitneys, como pueden hacer las personas cuando quieren llegar al aeropuerto con equipaje que les dificulta viajar en un autobús regular.
Algunos jitneys son administrados por agencias de transporte público como un suplemento a los autobuses para pasajeros que requieren un transporte más flexible. Un jitney también se puede usar para recoger pasajeros desbordados o para reemplazar un autobús temporalmente discapacitado o retrasado para que la ruta se mantenga a tiempo. Un servicio privado también puede ser administrado por un operador privado, como una compañía de taxis, y algunas personas se refieren a los taxis sin licencia como jitneys. Los centros para personas mayores y otras organizaciones también pueden usar jitneys para trasladar a sus residentes o para trasladar personas a diversos eventos.
Los taxis compartidos pueden ser un servicio conveniente para los viajeros, ya que permiten a las personas moverse sin incurrir en los altos costos de tomar un taxi y sin necesidad de navegar en un sistema de autobuses complicado o confuso. Sin embargo, los viajeros deben ser conscientes de que los servicios de transporte pueden tener tarifas competitivas, completas con ladradores muy agresivos que tratarán de armar a los viajeros en un vehículo en particular, y que los viajeros deben mantenerse alertas y firmes para evitar terminar un viaje costoso.