Una barra estabilizadora, también conocida como barra estabilizadora, barra estabilizadora o barra antivuelco, es una serie de varillas tubulares que conectan ruedas opuestas y unidades de suspensión en un automóvil entre sí. Estas barras están conectadas por resortes de torsión. Su propósito es reducir el balanceo de la carrocería, o el movimiento lateral, durante el giro de un vehículo. La barra es parte del sistema de suspensión de un vehículo y está diseñada para aumentar la rigidez lateral del vehículo.
Típicamente construida de acero tubular, la barra estabilizadora en forma de U a menudo se conecta al marco del vehículo en dos puntos, así como a la suspensión en ambos lados (izquierdo y derecho) del vehículo. Cuando las ruedas se mueven en la misma dirección (es decir, hacia adelante o hacia atrás), la barra no se dobla; pero si las ruedas se mueven en diferentes direcciones, incluso ligeramente, se tuercen y causan rigidez adicional. Este diseño está destinado a reducir la inclinación de la carrocería durante las curvas, lo que puede afectar el agarre del neumático en la carretera y, por lo tanto, la estabilidad de la capacidad de giro del vehículo.
Si bien la barra estabilizadora realiza una tarea importante al conectar ambos lados del vehículo entre sí, también tiene inconvenientes. Ambas ruedas están esencialmente conectadas entre sí, por lo que los golpes de una rueda se pueden transferir a la otra, lo que provoca un movimiento de lado a lado que puede ser incómodo; Este movimiento también afecta el manejo del vehículo. Cuanto más rígida sea la barra, más discordante será el movimiento. En situaciones más extremas, el estabilizador puede hacer que las ruedas en el exterior de una curva pierdan contacto con la carretera, causando tanto un problema de manejo como un problema de seguridad.
Los vehículos de gama alta de hoy en día a veces vienen con sistemas estabilizadores activos que son controlados por una computadora y pueden cambiar la cantidad de rigidez del sistema. Por lo general, permiten una pequeña cantidad de balanceo para que las curvas se sientan más naturales, pero la computadora puede reaccionar a las diferentes cantidades de torsión que se colocan en la barra y ajustarse en consecuencia. Esta es una característica de gama alta y no es estándar en la mayoría de los vehículos, pero mejora en gran medida la sensación y el rendimiento del automóvil, ya que el vehículo reaccionará a las situaciones de dirección a medida que surjan, en lugar de actuar como un sistema estático que solo reacciona a las fuerzas puestas en él.