Un paquete de navegación es una opción que se puede comprar en vehículos nuevos seleccionados, así como en algunos vehículos usados. El paquete de navegación, que consiste en mejoras que crean un método más fácil de usar para encontrar ubicaciones y direcciones, puede contener una o más comodidades, como una brújula o un Sistema de posicionamiento global (GPS). También se pueden incluir en el paquete de navegación sistemas de mapeo de memoria de solo lectura de disco compacto (CD-ROM) o un buscador de dirección activado por voz. Con el equipo opcional disponible para hacer obsoleta la lectura tradicional de mapas, el paquete de navegación podría resultar una conveniencia para los viajeros.
Las primeras versiones del paquete de opciones populares se ofrecieron en los vehículos de la década de 1950 en los Estados Unidos. La brújula fue el primer equipo ofrecido con relevancia para un paquete de navegación. Presentado por primera vez como una brújula llena de líquido real montada en el tablero del vehículo, la brújula ha evolucionado como una característica electrónica que se encuentra en el espejo retrovisor de la mayoría de los vehículos. Al igual que la brújula, la mayoría de las opciones de paquetes de navegación comenzaron como una característica independiente que evolucionó hacia la tecnología electrónica que se ofrece en la mayoría de los automóviles fabricados en todo el mundo en la actualidad.
Muchos fabricantes de vehículos ofrecieron un paquete de navegación portátil disponible similar a la famosa unidad Tom-Tom ™ antes de que la tecnología estuviera disponible en el propio vehículo. Los propietarios de automóviles podían descargar cualquier destino en la unidad portátil montada en el tablero y les daría instrucciones para llegar al destino. Pronto, los fabricantes de automóviles comenzaron a ofrecer sistemas que realmente interactuaban con las unidades de teléfono celular y iPod del propietario. Estos sistemas comenzaron a evolucionar muy rápido y pronto se convirtieron en las maravillas tecnológicas del paquete de navegación moderno.
Los complejos sistemas de navegación que se ofrecen en los vehículos pueden leer mapas en CD y comprender los comandos de voz del conductor. La Ford Motor Company declaró en un anuncio que los sistemas de navegación ofrecidos en su línea de automóviles contenían más tecnología que la primera nave de aterrizaje lunar. El sistema On-Star que ofrece General Motors en su nueva línea de vehículos puede proporcionar verificaciones de diagnóstico en tiempo real, desbloquear puertas de vehículos y dar instrucciones a casi cualquier lugar que un conductor quiera visitar. Además, ofrece informes de accidentes y notificaciones de emergencia.
La guantera ya no es necesaria para almacenar mapas de carreteras y libros de atlas. Science ha creado un vehículo virtual que sabe más sobre un viaje planificado que el conductor que planea el viaje. Algunos sistemas de navegación también pueden enviar rutas alternativas cuando se detecta un accidente u otra interrupción en el flujo del tráfico.