Un tacómetro es la abreviatura de la palabra tacómetro, que es una combinación de las palabras griegas y latinas para medir y acelerar. Un tacómetro se usa para medir la velocidad angular de algo que está girando. El tipo más común mide revoluciones por minuto (RPM) de un cigüeñal en el motor de un automóvil, avión, tractor o camión.
Muchos tacómetros también tienen un medidor de horas que mide cuántas horas ha funcionado un motor a ciertas RPM. La medición de horas se usa principalmente para intervalos de servicio y se ve principalmente en aviones y tractores. Por ejemplo, un tractor necesitará cambiar su aceite cada 30 horas o seis meses en lugar de un cierto número de millas o kilómetros.
Un tach generalmente muestra RPM en una pantalla analógica o digital calibrada. La pantalla en la mayoría de los tacómetros indica zonas de operación seguras, con velocidades más allá de la velocidad máxima de operación marcadas en rojo. Operar un vehículo o una aeronave más allá de la velocidad máxima de operación (también llamada «línea roja») de estas zonas seguras puede causar un desgaste excesivo y / o daños severos al motor que incluyen el cigüeñal, las válvulas y los pistones para posiblemente fallar o romperse. El motor puede explotar en las situaciones más graves.
Todos los diferentes trabajos que puede realizar un tacómetro hacen que venga en una variedad de tipos, incluyendo mecánico, eléctrico, infrarrojo, estroboscópico y tipo caña. Los operadores y los mecánicos utilizan las tachuelas por numerosas razones. Primero, alertan al conductor cuando hay una pérdida severa de la velocidad del motor, por lo que puede hacer un ajuste para evitar volver a alinear el vehículo. Un tacómetro le permite a un mecánico hacer ajustes precisos del motor en forma de ajuste y también se usa para medir la salida de gases de escape durante una prueba de emisiones, que se requiere en muchos estados de los Estados Unidos.
Al inventor alemán Diedrich Uhlhorn se le atribuye la invención del tacómetro que se utilizó por primera vez para medir la fuerza centrífuga. Uhlhorn comenzó a usar el tacómetro para medir máquinas en 1817 y comenzó a medir los motores de las locomotoras en 1840. En los tiempos modernos, el tacómetro se usa para medir múltiples cosas además de las RPM de un avión, automóvil, tractor o tren. En medicina, los tacómetros se usan para medir la velocidad del flujo sanguíneo en un punto específico del sistema circulatorio. También se puede usar un tacómetro para medir la velocidad de la cinta de audio a medida que pasa por la cabeza en la grabación de audio analógico.