El subviraje es un fenómeno que se experimenta cuando los autos giran en las esquinas y los neumáticos delanteros pierden tracción, lo que hace que el auto se desplace en la curva. Hay una serie de condiciones involucradas en el subviraje, y se puede corregir para que el automóvil vuelva a su curso. Muchos automóviles están diseñados para tener una tendencia al subviraje, ya que se cree que es más fácil de controlar que el sobreviraje, donde los neumáticos traseros pierden tracción y el automóvil puede girar sin control.
La aerodinámica de un vehículo es un factor importante en la frecuencia de subviraje, ya que un diseño que pone el peso al frente ayudará a mantener la tracción en los neumáticos delanteros. La suspensión también puede ser un problema, al igual que las condiciones en la carretera; Si una carretera está helada, lodosa, nevada o resbaladiza, es más difícil mantener la tracción al circular por curvas. Los conductores también pueden participar en comportamientos que hacen que el subviraje sea más o menos probable, como dar un giro demasiado rápido o frenar con fuerza al dar una vuelta.
Los conductores pueden reconocer el subviraje cuando sucede, ya que el vehículo comenzará a desviarse, casi como si estuviera siendo empujado, y no responderá al giro del volante del conductor. No se recomienda tirar de la rueda con fuerza. En cambio, los conductores deben quitar el pie del acelerador y frenar suavemente para reducir la velocidad del automóvil y volverlo a controlar. Los conductores que experimentan este problema con frecuencia pueden necesitar ajustar sus hábitos de manejo, tomar curvas más lentamente y evitar frenar bruscamente al girar, y el auto también puede ser evaluado para ver si un problema como un inflado deficiente de los neumáticos o una suspensión mal ajustada está causando un subviraje .
Este problema puede ser un gran problema en la pista de carreras, donde los conductores se mueven a muy alta velocidad en un entorno limitado con muchos otros autos. Si los corredores comienzan a subvirarse alrededor de una curva, pueden derivar hacia otros vehículos y causar un accidente. Los autos de carrera están diseñados con precisión para la velocidad y los problemas como el subviraje se consideran en su ingeniería, y los diseñadores toman medidas para que este problema sea menos probable, como distribuir el peso a través del cuerpo del automóvil para ayudarlo a mantener la tracción.
En los cursos de seguridad para conductores, se les puede ofrecer a los conductores la oportunidad de simular condiciones peligrosas de manejo en un circuito cerrado para que puedan aprender cómo recuperar el control de un vehículo. Estos cursos también pueden familiarizar a los conductores con las primeras señales de advertencia de un problema de seguridad, lo que les permite tomar medidas antes de que se desarrolle un problema como el subviraje.