Un bombardero es un avión militar que ha sido diseñado y equipado específicamente para lanzar bombas sobre objetivos terrestres y submarinos. Por el contrario, un caza es un avión que se usa en combate aire-aire, equipado para atacar a otros aviones. Históricamente, los bombarderos eran aviones altamente especializados; En la era moderna, la distinción entre bombarderos y combatientes a menudo es menos clara, ya que el combate aéreo es mucho menos común de lo que era antes.
El crédito por la primera bomba aérea pertenece a los italianos, que arrojaron granadas desde aviones en 1911. En la Primera Guerra Mundial, una variedad de aviones, incluidos los dirigibles se utilizaron para lanzar bombas, y en la Segunda Guerra Mundial, el bombardero llegó a ser Una herramienta táctica muy importante, con muchos militares que tienen una variedad de bombarderos en su biblioteca para elegir, desde bombarderos tácticos de largo alcance hasta bombarderos de apoyo aéreo, utilizados para ayudar a las tropas en tierra. Muchos bombardeos de la Segunda Guerra Mundial son bastante famosos, gracias a la devastación que causaron. Londres, por ejemplo, sufrió graves daños por los repetidos bombardeos, cortesía de los alemanes, y la ciudad de Dresde también sufrió graves daños en una extensa bomba incendiaria en 1945.
Hay varios estilos diferentes de bombarderos. Un bombardero táctico es un bombardero que está diseñado para llevar una carga útil significativa a un objetivo importante y a menudo distante, como un depósito de municiones o instalaciones de fabricación donde se producen objetos de uso militar; Algunos de estos aviones son capaces de transportar armas nucleares para ataques nucleares estratégicos. Un bombardero táctico se usa para salidas de corto alcance, lanzando bombas en varios lugares cerca de la base del bombardero. Los bombarderos de apoyo aéreo cercano se utilizan para ayudar a las tropas de tierra cuando se enfrentan a una fuerte oposición. Los bombarderos de buceo, ahora en gran parte obsoletos, se lanzarían hacia sus objetivos antes de lanzar bombas para garantizar una mayor precisión.
La carga útil de un bombardero varía, y muchos bombarderos modernos llevan una variedad de armas. Gracias a la tecnología extremadamente sofisticada utilizada para diseñar bombas hoy en día, las bombas se pueden programar para buscar destinos específicos, utilizando el rastreo GPS y varios dispositivos de monitoreo para fijar un objetivo. El bombardeo de precisión se utiliza para aislar objetivos muy específicos, que pueden ser útiles en entornos urbanos, donde las personas quieren apuntar a estructuras de importancia militar sin dañar a los civiles. Por desgracia, esa tecnología no siempre es perfecta, y los medios han notado algunos errores notables con gran interés.
Muchos aviones modernos son cazabombarderos, equipados para lanzar bombas y atacar aviones enemigos, en caso de que se encuentren con ellos. Estas aeronaves tienen tripulaciones de vuelo que varían ampliamente en tamaño, dependiendo de la edad y el estilo de la aeronave, y están respaldadas por extensas tripulaciones terrestres que mantienen los aviones funcionales, controlan sus cargas útiles, los alimentan y realizan otras tareas.