Los tocoferoles mixtos son una combinación de los cuatro tocoferoles presentes en la vitamina E: delta tocoferol, alfa tocoferol, gamma tocoferol y beta tocoferol. Algunos suplementos de tocoferol mezclados pueden no contener los cuatro tocoferoles, sino que pueden combinar dos o tres en varias concentraciones; en casos raros, un fabricante puede comercializar una forma sintética de alfa tocoferol por sí mismo como un tocoferol mixto. Cada tocoferol es un tipo de antioxidante, que es una sustancia que puede inhibir la oxidación en las células, reduciendo así el riesgo de degradación celular y enfermedades como el cáncer. Las formas naturales de los cuatro tocoferoles están disponibles en vegetales de hojas verdes, nueces, alimentos integrales y aceites de girasol.
Los beneficios proporcionados por los tocoferoles mixtos van desde una mayor inmunidad hasta una curación más rápida. También han sido implicados en detener la inflamación del tejido. Al consumir tocoferoles mixtos en lugar de solo un tipo de tocoferol, una persona puede obtener una amplia variedad de beneficios especializados, ya que cada tocoferol tiene diferentes habilidades.
Por ejemplo, los científicos consideran que el alfa tocoferol es el tocoferol más poderoso, que proporciona el tampón más confiable contra los radicales libres responsables de la oxidación y la destrucción celular. Debido a esta razón, rara vez se excluye de las combinaciones mixtas de tocoferol; Casi todos los suplementos de vitamina E que contienen tocoferoles mixtos están anclados en altas concentraciones de alfa-tocoferol. Cabe destacar que este antioxidante es también el único tocoferol que el cuerpo humano mantiene y almacena en sus tejidos. Esto sucede porque una proteína de transferencia especial en el cuerpo reconoce el alfa tocoferol y lo absorbe en lipoproteínas para que circule a través del torrente sanguíneo. Al alfa tocoferol se le atribuye la prevención de enfermedades cardíacas y la mejora de los trastornos neurológicos y diversas enfermedades crónicas.
El tocoferol gamma es único porque generalmente es la fuente principal de vitamina E que se consume en los alimentos debido a la prevalencia de las dietas contemporáneas a base de maíz y soya. Las pruebas muestran que no bloquea los radicales libres como lo hace el alfa tocoferol, pero puede ofrecer una curación menor del daño celular por los radicales. La investigación dispersa también sugiere que el tocoferol gamma es el mejor tocoferol para evitar el cáncer de próstata y también podría ser el mejor antioxidante para la inflamación. El tocoferol gamma suele ser el segundo antioxidante más incluido en las preparaciones mixtas de tocoferol. Si bien el cuerpo metaboliza los tocoferoles gamma, los estudios científicos sugieren que el cuerpo almacena o necesita poco de este antioxidante; por lo tanto, a menudo se excreta.
El beta tocoferol está asociado con el equilibrio del metabolismo y la reducción del riesgo de cáncer de órganos reproductivos. La importancia del tocoferol delta para el cuerpo humano sigue siendo nebulosa para los científicos. Para las personas que miran más allá de la dieta en busca de tocoferoles mixtos, los médicos recomiendan no comprar cada tocoferol por separado, ya que demasiado de uno puede inhibir la efectividad de otro. Los suplementos de una sola porción que combinan tocoferoles mixtos generalmente combinan todos los antioxidantes en las proporciones más efectivas.