Las etapas iniciales de una dieta pueden disminuir las reservas de energía vital en el cuerpo. Métodos como la dieta cetogénica cíclica buscan combatir este efecto. Esta dieta funciona mediante el ciclo de carbohidratos, o aumentando el consumo de carbohidratos durante períodos específicos de la dieta. Más específicamente, la dieta opera en un horario flexible de cinco días de dieta baja en carbohidratos y alta en grasas, seguida de dos días al revés. Se cree que el enfoque es beneficioso porque obliga al cuerpo a quemar grasa mientras restaura los niveles de energía corporal agotados.
Debido a las dificultades de mantener una dieta baja en carbohidratos y el potencial de pérdida muscular, muchas personas optan por la dieta cetogénica cíclica. Este enfoque pretende eliminar muchos de los aspectos negativos asociados con las dietas tradicionales bajas en carbohidratos. Además, las personas con un estilo de vida activo y de energía obligatoria podrían beneficiarse especialmente de la dieta. De hecho, muchos atletas y culturistas usan este método para controlar la grasa y mantener la masa muscular.
La porción baja en carbohidratos de la dieta cetogénica cíclica quema grasa al aprovechar el proceso corporal de la cetosis. Los carbohidratos ayudan al hígado a almacenar el glucógeno, que el cuerpo usa para la energía y la función muscular. Cuando se reducen los niveles de carbohidratos, el glucógeno disminuye y el cuerpo se da cuenta de que necesita encontrar otra fuente de energía: la grasa. La descomposición de la grasa produce cuerpos cetónicos, que sirven como fuente alternativa de energía.
A pesar de la utilidad de las dietas bajas en carbohidratos para quemar grasas, se han documentado numerosos efectos negativos de la privación de carbohidratos. La fuerza muscular y los niveles de energía a menudo sufren. La irritabilidad y las capacidades de pensamiento deterioradas también pueden resultar.
Por lo tanto, elevar las cantidades de carbohidratos para una parte de la dieta cumple varias funciones. Quizás lo más importante es que la mente descansa lo necesario de los efectos a veces punitivos de los bajos carbohidratos. Del mismo modo, el cuerpo recibe un aumento de azúcares almacenados, disminuyendo el dolor de los músculos desnutridos. Un equilibrio de carbohidratos también ayuda a mantener el funcionamiento normal de las glándulas y las hormonas.
El aumento de la ingesta de carbohidratos para la dieta cetogénica cíclica generalmente dura un par de días. Durante este tiempo, las personas no consumirán carbohidratos derivados de grasas o azúcares artificiales. Por el contrario, el individuo debe confiar en carbohidratos complejos como los que se encuentran en vegetales, granos y frijoles. Estos carbohidratos reemplazan los bajos niveles de glucógeno en el hígado.
La ingesta de grasas es de mayor importancia en la dieta cetogénica cíclica. La grasa alivia el hambre y reduce los niveles de azúcar en la sangre, y debería constituir aproximadamente el 60 por ciento de la ingesta de calorías durante la porción baja en carbohidratos de la dieta y aproximadamente el 10 por ciento durante la porción alta en carbohidratos. En cuanto a las cantidades de calorías, muchos expertos recomiendan especificar un recuento de calorías objetivo cada día. Algunos aconsejan multiplicar el peso corporal por 15 y luego restar 500 para lograr un promedio diario. Además, alrededor del 20 al 30 por ciento de las calorías en esta dieta deben provenir de proteínas, ya que estas sustancias ayudan a preservar la masa muscular.