Existen muchos tipos diferentes de pautas nutricionales que ayudan a indicar qué tipos de alimentos deben consumir las personas diariamente. Las pautas nutricionales generales para la salud general suelen ser desarrolladas por una agencia gubernamental; Estos proporcionan una idea general de la variedad de alimentos que una persona sana debería comer diariamente. Se desarrollan otras pautas para personas con necesidades específicas, como aquellas que están tratando de perder peso y controlan su ingesta calórica, o aquellas con afecciones médicas específicas como la diabetes que requieren modificaciones estrictas de la dieta. Un médico o dietista puede proporcionar pautas personalizadas para estos fines, adaptadas a un individuo específico.
Las pautas nutricionales emitidas por el gobierno general se producen en diferentes áreas del mundo. Estos proporcionan consejos generales para la cantidad de porciones de diferentes grupos de alimentos que las personas deben consumir todos los días. Por ejemplo, estas pautas pueden incluir recomendaciones para un mayor número de porciones de frutas y verduras, mientras que un menor número de porciones de carnes, lácteos y grasas. Esto brinda a las personas una forma rápida de evaluar si están comiendo una dieta relativamente saludable o si necesitan hacer algunos cambios para mantenerse dentro de las pautas. Este tipo de pautas también se utilizan a menudo para desarrollar planes de comidas para los estudiantes en las escuelas.
Se pueden proporcionar otras pautas nutricionales más específicas para las cantidades diarias recomendadas de ciertos nutrientes, como carbohidratos y proteínas, o ciertas vitaminas diarias. También se puede proporcionar una ingesta calórica general recomendada. Estos números son generalmente más específicos para las personas que consumirán los alimentos; Por ejemplo, una persona joven que hace ejercicio a alta intensidad todos los días puede necesitar niveles mucho más altos de proteínas y carbohidratos que una persona mayor y que lleva un estilo de vida más sedentario. Alguien que intenta perder peso también puede necesitar limitar la ingesta de calorías.
En algunos casos, las pautas nutricionales se pueden desarrollar de forma individual, como para alguien que intenta controlar una determinada afección médica a través de la terapia nutricional. Por ejemplo, alguien que padece colesterol alto puede recibir instrucciones de seguir una dieta baja en grasas saturadas, mientras que un diabético puede necesitar eliminar el azúcar por completo. Hay ejemplos de planes de comidas y pautas nutricionales disponibles en línea para personas con necesidades especiales como estas, o un médico o dietista registrado puede ayudarlo a desarrollar el mejor plan de comidas para que cada paciente individual cumpla sus objetivos de salud.