La hormona oral del crecimiento humano (hCG) está disponible en diferentes preparaciones que utilizan vías de administración específicas del tipo. Existen tres tipos básicos de suplementos orales de hCG, y cada uno fomenta niveles más altos de hormonas dentro del cuerpo humano de diferentes maneras. El primer tipo de suplemento es la hormona de crecimiento humana pura, que se elabora utilizando la tecnología del ácido desoxirribonucleico (ADN) recombinante en un laboratorio que debe estar certificado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). El segundo tipo se llama sectretagogos, e intentan estimular la glándula pituitaria anterior para producir niveles más altos de hCG. El último tipo de suplemento, los precursores de hCG, funciona suministrando al cuerpo componentes de la hormona, a menudo encontrados en hierbas, para aumentar la producción de hCG.
Tomar hCG como suplemento oral tiene algunas desventajas inherentes. Si bien los estudios han demostrado que las inyecciones de hCG de grado médico brindan a los pacientes los beneficios asociados con la suplementación, como el antienvejecimiento y el desarrollo del músculo magro, la hormona oral pura del crecimiento humano no funciona tan bien. Esto se debe principalmente a dos razones. La primera razón es que la hCG no resiste las enzimas del estómago y otros jugos digestivos, lo que la hace prácticamente ineficaz si se toma como un suplemento de estilo cápsula tradicional, ya que está sujeta a una digestión completa. La segunda razón por la que el hCG puro no funciona bien en los estudios de laboratorio es porque, a pesar de que puede y ha sido formulado para ser tomado como un aerosol para evitar la digestión, la molécula de hCG ha demostrado ser demasiado grande para pasar a través de las membranas mucosas en La boca y la nariz.
El segundo tipo de suplemento oral de hormona de crecimiento humano, que contiene secretagogos, tiene como objetivo fomentar la producción de hCG a través de cadenas específicas de seis a ocho aminoácidos. Si bien se ha observado un ligero aumento de hCG, también hay un aumento involuntario en los niveles de cortisol, la hormona «némesis» de hCG, que parece cancelar la mayoría de los beneficios potenciales. Los suplementos de hCG a base de hierbas, que actúan como precursores de la hormona, también están disponibles sin receta. Se ha demostrado que estos suplementos aumentan los niveles de hCG, pero solo en individuos relativamente jóvenes y atléticos. A la luz de estos datos, los precursores orales de la hormona del crecimiento humano no pueden tratar eficazmente a la mayoría de los pacientes que buscan tratamiento, que tienden a ser de mediana edad o ancianos.
En el ámbito de la suplementación de hCG más alternativa, las preparaciones homeopáticas han ido ganando popularidad. Estas preparaciones diluyen los compuestos de hCG a niveles minúsculos y se cree que actúan clínicamente a través de su firma energética. Si bien es difícil construir datos de laboratorio a partir del tratamiento homeopático, la evidencia anecdótica ha llevado a algunos investigadores a comenzar a explorar más a fondo el tema.