El kickboxing de MMA es un estilo de lucha utilizado en competiciones de artes marciales mixtas (MMA) que utiliza golpes de boxeo tradicionales, así como patadas y golpes de pie para derrotar a un oponente. Este tipo de kickboxing difiere de sus raíces tradicionales en que permite una mayor variedad de patadas, así como retenciones de sumisión. Las competiciones de MMA buscan enfrentar a los luchadores de diversas disciplinas y tradiciones en combate para determinar cuál es el estilo de lucha desarmado más ventajoso. La primera de estas competiciones se celebró en Japón a fines de la década de 1980, y poco después llegó a los Estados Unidos (EE. UU.).
Originalmente, las competiciones de MMA tenían pocas reglas o regulaciones, lo que permitía a los competidores renunciar al uso de guantes u otro equipo de protección y tomar todo el tiempo que quisieran para lograr la victoria al hacer que su oponente se sometiera. Enfrentando la ira del público por la falta de seguridad y la burla general por ser bárbaro, las reglas se cambiaron para incluir el uso de guantes de dedos abiertos para los partidos en huelga y cronometrados para prohibir a los competidores conservar su fuerza. Fue durante estos cambios de reglas que supuestamente se acuñó el término MMA, y nacieron competiciones como el Ultimate Fighting Championship (UFC).
Las peleas de MMA no limitan a sus competidores a ninguna disciplina específica o régimen de entrenamiento, y permite que se usen en el ring todo tipo de técnicas de combate en tierra, clinch y de pie. El kickboxing, desarrollado originalmente en Japón y luego en mayor medida en los EE. UU. En la década de 1970, es un estilo de peleas de pie que permite combinar los golpes típicos encontrados en el boxeo con patadas. Se requiere que estas patadas se entreguen por encima de la cadera, y aunque se permiten barridos de piernas, el uso de codos o rodillas está prohibido. En el kickboxing de MMA, sin embargo, no existen tales reglas, y aunque algunas competiciones prohíben el uso de codos o rodillas en un oponente caído, no hay un estándar absoluto.
El kickboxing se desarrolló originalmente en Japón como un contador del Muay Thai, que es un deporte similar que a menudo se confunde con el kickboxing. Los practicantes de kickboxing estadounidenses fueron el primer grupo de artistas marciales en desarrollar un organismo rector mundial conocido como la Asociación Mundial de Kickboxing, que regulaba todos los aspectos del deporte. En el kickboxing tradicional, la ronda se completa cuando uno de los luchadores cae al suelo; sin embargo, un luchador que compite en kickboxing de MMA debe continuar hasta que haya provocado que su oponente se someta o el árbitro pida que se detenga el combate. Esto significa que los competidores de kickboxing de MMA también tendrán que entrenar en otros estilos de lucha, especialmente la lucha de sumisión, para evitar ser atrapados y mantener la lucha en pie, donde pueden ser más efectivos.