Al considerar los beneficios del vegetarianismo, muchas personas se centran en la salud. Se ha encontrado que los vegetarianos tienen niveles más bajos de colesterol y menos problemas cardíacos que los que comen carne. Consumir una dieta vegetariana también puede ayudar a controlar la diabetes y combatir la obesidad. Más allá de la salud, hay beneficios ambientales de ser vegetariano, porque estos alimentos generalmente requieren menos recursos para producir y la producción se asocia con menores cantidades de contaminación.
Existen numerosos beneficios para la salud asociados con ser vegetariano. Por ejemplo, aquellos que se abstienen de la carne tienden a experimentar menos afecciones cardíacas que aquellos que tienen una dieta que incluye carne. Se cree que esto se debe en parte a las mayores cantidades de colesterol que contiene la carne. Parece que algunos alimentos vegetarianos, como la avena, los frijoles secos y las nueces, en realidad reducen el colesterol y promueven un corazón saludable.
La obesidad, que es un problema en muchas sociedades, puede abordarse mediante una dieta vegetariana. Uno de los beneficios del vegetarianismo es que tiende a resultar en personas más delgadas. Se cree que esto se debe a un menor consumo de grasas y calorías. También debe recordarse que las carnes son más difíciles de descomponer para el cuerpo que los elementos como las frutas y verduras. La energía que los vegetarianos ahorran de una digestión más fácil se puede aplicar a un aumento en la actividad física.
Esto destaca otro de los beneficios del vegetarianismo. Se ha encontrado que las personas que se abstienen de la carne tienden a tener estilos de vida más saludables en general. Por ejemplo, a menudo toman mejores decisiones, como beber menos alcohol y hacer más ejercicio. Estas decisiones ayudan a los vegetarianos a evitar condiciones de salud relacionadas con malas elecciones de estilo de vida.
La capacidad de ayudar a controlar la diabetes es otro de los beneficios para la salud del vegetarianismo. Las personas que sufren de diabetes deben ser más conscientes de lo que comen que aquellas que no tienen la enfermedad. Una dieta vegetariana puede eliminar algunas de las dificultades para elegir alimentos. Cuando dicha dieta es en gran medida baja en grasas y alta en carbohidratos y fibra, los estudios demuestran que los niveles de azúcar en la sangre pueden mantenerse bajos.
Los beneficios del vegetarianismo se extienden más allá de las ramificaciones de salud. Se pueden hacer conexiones entre la decisión de abstenerse de la carne y los efectos ambientales positivos. La cría de ganado es generalmente una tarea que requiere una cantidad significativa de recursos. Al elegir una dieta que consiste principalmente en frutas y verduras, un individuo ayuda a reducir la cantidad de recursos no renovables utilizados para la producción de alimentos, como el agua y la tierra. Este tipo de dieta también ayuda a eliminar los efectos ambientales negativos, como la contaminación del agua por la escorrentía de desechos animales, la deforestación y las emisiones de metano.