La conexión entre la acerola y la vitamina C es simple: las frutas tipo cereza del arbusto de acerola se encuentran entre las mejores fuentes naturales de vitamina C en la tierra. La mayoría de los nutricionistas son conscientes de la conexión entre la acerola y la vitamina C. Las cerezas de acerola, también conocidas como cerezas de las Indias Occidentales o cerezas de Barbados, contienen 35 veces más vitamina C que una naranja. La única fruta con un mayor contenido de vitamina C que una acerola es el camu-camu.
La vitamina C, o ácido ascórbico, es un nutriente esencial para los humanos y otros animales. Sin la vitamina C adecuada, el cuerpo humano no puede producir colágeno, que es un componente del tejido conectivo y un factor importante en la cicatrización de heridas. La deficiencia de vitamina C a largo plazo produce escorbuto, que se manifiesta de muchas maneras desagradables, como encías inflamadas y esponjosas, sangrado de las membranas mucosas, depresión y letargo general. Sin tratamiento, el escorbuto finalmente causará la muerte.
La acerola y la vitamina C también proporcionan un potente antioxidante que limita el daño y el estrés oxidativo causado por los radicales libres en el cuerpo. Se han realizado investigaciones para investigar si el efecto antioxidante de la vitamina C podría prevenir o ayudar en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. El tratamiento intravenoso del cáncer de vitamina C ha utilizado megadosis de ácido ascórbico que se administra por vía intravenosa como suplemento de la quimioterapia tradicional.
A diferencia de muchos otros animales, los humanos no pueden sintetizar ácido ascórbico dentro del cuerpo y deben recibir su vitamina C a través de su dieta. Algunos expertos en nutrición recomiendan una ingesta diaria de 90 miligramos de vitamina C para la salud de los adultos. Otros investigadores independientes han determinado que los niveles de ingesta de vitaminas deberían ser mucho más altos: algunos expertos recomiendan 400 miligramos por día, y algunas personas han tomado hasta 4.000 miligramos por día.
Las mejores fuentes de vitamina C natural son las frutas y verduras frescas. Las frutas cítricas, los tomates y los pimientos cuentan con un contenido sustancial de vitamina C. Ninguno de estos se acerca al contenido de vitamina C que se encuentra en la acerola.
El contenido de vitamina C en los alimentos se mide en miligramos de vitamina C por gramo de alimento. Una sola cereza de acerola promedia 1.600 miligramos de vitamina C por gramo. Una naranja contiene alrededor de 50 miligramos de vitamina C por gramo.
El arbusto de acerola se cultiva y cultiva en toda América Central y del Sur y las islas del Caribe. La acerola también se cultiva en el sudeste asiático, especialmente en Vietnam, pero la variedad asiática de acerola tiene un contenido más bajo de vitamina C. La cereza de acerola tiende a ser un poco agria. Las frutas verdes menos maduras contienen más vitamina C que las frutas rojas más maduras y maduras, pero las frutas más viejas son más dulces.
La vitamina C es el suplemento dietético más utilizado en el mundo. Aunque otros alimentos contienen cantidades adecuadas de vitamina C, la acerola y la vitamina C están indisolublemente unidas como parte de una dieta saludable. La acerola está disponible en su forma fresca como fruta o jugo de fruta. En algunos lugares, Acerola se encuentra como mermelada. La acerola y la vitamina C están comúnmente disponibles en las tiendas naturistas como suplementos dietéticos, como los aditivos de jugo y las cápsulas.