Si bien la forma ideal de obtener vitaminas es a través de una dieta saludable, no todas las vitaminas son igualmente absorbidas por todas las personas. Además, algunas condiciones sugieren que ciertos suplementos vitamínicos definitivamente deben agregarse a las dietas. Por ejemplo, las personas con Síndrome del Intestino Irritable (SII) tienen dificultades para absorber las vitaminas de los alimentos y pueden beneficiarse de un buen suplemento multivitamínico fácil de digerir.
Las vitaminas que uno toma deben adaptarse al individuo. Una mujer embarazada, por ejemplo, debe comenzar a tomar un embarazo multivitamínico que contenga ácido fólico antes de la concepción. Tomar ácido fólico reduce significativamente el riesgo de ciertos defectos de nacimiento cuando se toma una cantidad diaria antes de que la mujer conciba.
Alguien que sigue una dieta restringida en calorías también puede necesitar una buena multivitamina porque la persona puede no estar obteniendo suficientes cantidades de vitaminas de sus alimentos. Los vegetarianos en particular necesitan vitamina B12, que a menudo carece de la dieta vegetariana. Las personas que no pueden consumir productos lácteos pierden vitamina D, calcio, magnesio y potasio.
La mayoría de los médicos también recomiendan que todas las mujeres tomen un suplemento diario de calcio. Esto es especialmente cierto para las mujeres que ingresan a los 30 años o más, ya que el calcio puede ayudar a prevenir la osteoporosis. Muchos también se benefician de la vitamina A en el aceite de pescado y el aceite de linaza, que tiene beneficios para regular el estado de ánimo y puede ser útil para prevenir enfermedades del corazón. Los niveles de vitamina A deben regularse cuidadosamente, ya que demasiada vitamina A se ha relacionado con defectos de nacimiento. Las personas con irregularidades en el ritmo cardíaco tampoco deben tomar aceite de pescado, ya que en realidad puede aumentar la posibilidad de tener una arritmia peligrosa.
Las personas mayores o los niños pequeños que tienen hábitos alimenticios muy exigentes también pueden beneficiarse al tomar vitaminas que tienen una selección básica de varias vitaminas. Tenga en cuenta que las vitaminas o minerales de calcio y hierro nunca deben tomarse juntos, ya que el hierro interfiere con la absorción de calcio. Las personas con inmunodeficiencias también deben tomar un suplemento multivitamínico.
Sin embargo, las vitaminas no deben ser un sustituto de una dieta saludable, porque se ha demostrado que las vitaminas en los alimentos tienden a absorberse mucho más fácilmente. Además, la comida a menudo contiene ingredientes beneficiosos que no se pueden obtener de las vitaminas. La leche, por ejemplo, contiene calcio y vitamina D, así como magnesio y potasio. Simplemente tomar un suplemento de vitamina D no compensará por completo lo que se pierde al no consumir lácteos.
Tomar demasiadas vitaminas también ha demostrado ser en gran medida ineficaz. La mayoría de las vitaminas adicionales, como la vitamina C adicional, simplemente se excretan a través de la orina y no proporcionan muchos beneficios. De hecho, tan importante como puede ser tomar algunas vitaminas, es igualmente importante no tomar demasiadas. La mejor opción es obtener recomendaciones de un médico para que las vitaminas sugeridas encajen bien con las necesidades dietéticas, los medicamentos que uno pueda tomar y las condiciones médicas que tenga.