Un programma di certificazione del sistema di informazione geografica (GIS) insegna alle persone come integrare software specializzato con dati demografici al fine di creare report coerenti e multidimensionali. Professionisti GIS formati sono in grado di integrare funzionalità di mappatura come confini comunali, nomi di strade, confini statali, entità governative e altre designazioni ufficiali utilizzando il software GIS, che combina funzionalità topografiche e funzionalità di mappatura. Un certificato GIS di un’agenzia rispettata mostra che il destinatario è in qualche modo un esperto nel settore. Un certificato può anche aiutare il professionista GIS certificato a progredire ulteriormente nella sua carriera.
Talvolta i programmi di certificazione GIS sono offerti attraverso college e università. Altri programmi di certificazione GIS sono disponibili attraverso istituti indipendenti. In molti casi, gli studenti adulti perseguono programmi di certificazione anziché programmi di laurea a tutti gli effetti in modo da poter ottenere la formazione di cui hanno bisogno senza dover lasciare il lavoro. Oltre a formare gli studenti su come utilizzare il software, i programmi di certificazione GIS includono anche corsi di base in geografia e cartografia. Insieme a questi corsi di base e alla formazione specializzata in software, molti programmi di certificazione GIS offrono corsi di scienze politiche, sociologia e studi ambientali.
Come con altri programmi di certificazione, gli studenti a volte seguono la formazione GIS dopo diversi anni di esperienza in una carriera correlata. Per tali professionisti, i programmi di certificazione GIS sono ideali, poiché consentono agli studenti di ottenere la formazione specializzata di cui hanno bisogno senza dedicare anni all’istruzione in classe. Tuttavia, l’ammissione ai programmi di certificazione GIS è spesso altamente competitiva, soprattutto per i programmi affiliati a college e università.
Oltre alle sue capacità di mappatura, il software GIS viene utilizzato per generare dati relativi a politiche e servizi sociali. I professionisti GIS sono impiegati dai comuni nei dipartimenti di pianificazione e altri dipartimenti che determinano o forniscono servizi sociali, come i dipartimenti sanitari. Usano la loro formazione per studiare questioni come i modelli di traffico per determinare se sono necessari semafori in particolari angoli o dati demografici di quartiere per determinare dove posizionare nuove scuole o ospedali.
Completando con successo un programma di certificazione GIS, gli studenti diventano spesso idonei a richiedere la certificazione formale come professionista GIS. Alcune persone si allenano per utilizzare il software GIS da soli o sul posto di lavoro. Oltre a correre il rischio di non imparare a utilizzare correttamente il software, gli individui autodidatti spesso trovano difficile, se non impossibile, ottenere la certificazione.