Se cree que una hierba común en la medicina ayurvédica, el shatavari, tiene varios beneficios para la salud. Se usa más comúnmente para promover la salud reproductiva femenina, aunque los estudios muestran algunos resultados contradictorios. La hierba, un pariente de los espárragos, también puede promover una salud digestiva saludable, actuar como un antiinflamatorio y tener un efecto calmante y desestresante. Sin embargo, la mayoría de estos beneficios requieren más evidencia científica.
Shatavari pertenece a la misma familia que los espárragos comunes. Su nombre en latín es espárrago racemoso. En algunos países, se conoce como «100 maridos», debido a su capacidad percibida para aumentar la salud reproductiva femenina y la libido. La hierba se encuentra más comúnmente en Asia, particularmente en India y en la parte inferior de China, pero también se puede encontrar en algunas partes de África.
El Indian Journal of Medical Science promueve la utilidad del espárrago racemoso en el tratamiento de trastornos nerviosos, inflamación, enfermedad hepática y ciertos tipos de infección. Esta revista no ofrece evidencia científica, sin embargo, para defender tales afirmaciones. Además, la Administración Estadounidense de Alimentos y Medicamentos no ha evaluado el espárrago racemoso. La hierba es comúnmente utilizada por los médicos ayurvédicos, que practican un enfoque holístico y espiritual de la medicina y la salud. Shatavari a menudo está disponible en forma de cápsulas, aunque a veces también está disponible como un polvo para mezclar con leche.
Se han realizado algunos estudios para probar los supuestos beneficios de la hierba en la salud reproductiva femenina. Estos estudios han mostrado evidencia de que el espárrago racemoso puede aumentar la producción de leche tanto en ratas como en búfalos. También se descubrió que las ratas tienen un aumento en el peso del tejido mamario después de que se administró la hierba.
Se han encontrado resultados contradictorios en estudios en humanos sobre la capacidad de shatavari para aumentar la producción de leche. Algunos estudios no han sugerido un efecto tan significativo. Sin embargo, un estudio que involucró un extracto alcohólico derivado de la hierba mostró un aumento en los niveles de prolactina en suero de los participantes. Esto puede indicar un efecto positivo en la producción de leche humana como resultado de tomar shatavari.
La hierba puede ser capaz de tratar algunas dolencias que involucran también el sistema reproductivo femenino. Como se ha demostrado que tiene ciertos efectos antiinflamatorios, el espárrago racemoso podría disminuir la inflamación de los órganos sexuales, particularmente durante el ciclo menstrual. La hierba puede ayudar a aliviar el dolor menstrual, minimizar los síntomas del síndrome premenstrual y controlar la pérdida de sangre durante la menstruación. Algunas fuentes sugieren que el shatavari también alivia las náuseas matutinas y el letargo relacionado con el embarazo, aunque existen datos contradictorios sobre si es seguro tomarlo durante el embarazo. Las fuentes que promueven el uso de la hierba durante el embarazo también afirman que puede ayudar contra el parto prematuro o el aborto espontáneo al bloquear los receptores de oxitocina en el útero.
Además de los beneficios para la salud reproductiva femenina, el shatavari también puede aliviar las dolencias digestivas. La hierba está probada como diurética, y puede ser útil para combatir la gastroparesia, una condición que causa el vaciado lento del estómago hacia el tracto gastrointestinal. El espárrago racemoso también puede ser eficaz en el tratamiento de las úlceras gástricas. Un estudio que incluyó un tratamiento de 15 días con la hierba, administrado por vía oral, indicó una disminución significativa del índice de úlcera en ratas. Este estudio sugiere que el espárrago racemoso puede inhibir la liberación del exceso de ácido clorhídrico gástrico.