La deficiencia de vitamina B5 es un tema algo controvertido. Las personas que buscan esto en Internet encontrarán muchos artículos que generalmente están vinculados a sitios de ventas que sugieren una deficiencia rutinaria de esta vitamina, causando afecciones que van desde el acné hasta la depresión, etc. Si bien ocasionalmente se observan bajas cantidades de esta vitamina, debe mencionarse que la verdadera deficiencia de vitamina B5 es muy rara. También debe señalarse que, por lo general, no es perjudicial tomar esta forma de B o ácido pantoténico como suplemento, pero que no siempre es necesario.
En aquellos casos en los que realmente se ha observado deficiencia de vitamina B5, la afección a menudo se indujo por inanición o medidas dietéticas extremadamente estrictas. Los síntomas de esta afección suelen ser cansancio, fatiga o letargo. También se han observado algunos síntomas de depresión.
A menudo, la única vez que la evidencia médica sugiere que puede ocurrir una deficiencia fuera de estas circunstancias extremas, es si las personas no ingieren alimentos y padecen afecciones como la anorexia o todos muy desnutridos. Se ha sugerido que otras causas de deficiencia de vitamina B5 podrían incluir fumar o beber en exceso, y que ocasionalmente los niveles bajos de ácido pantoténico también están relacionados con el uso de anticonceptivos hormonales, particularmente en mujeres mayores de 35 años. Incluso con cualquiera o todos estos comportamientos, una deficiencia puede no ser encontrada.
Una de las razones de esto se debe a las muchas fuentes de esta vitamina soluble en agua. Se encuentra en los cereales, las verduras, la mayoría de las carnes y pescados, y en frutas comunes como las naranjas y los plátanos. También hay algunas sugerencias de que el cuerpo humano puede producir algo de vitamina B5, que podría proporcionar un suministro listo si la ingesta de alimentos no es suficiente. Para la mayoría de las personas, es probable que una dieta que contenga elementos proteínicos fuertes o que se base principalmente en granos, que podría describir las tendencias de comer carne o vegetariana, proporcione niveles adecuados de la vitamina.
Aunque es raro, la deficiencia de vitamina B5 no necesariamente debe pasarse por alto como un problema potencial, especialmente si alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente está presente, o si se presentan síntomas que parecen estar en consonancia con el bajo contenido de ácido pantoténico. En realidad, estos síntomas son bastante similares si otras vitaminas B también son bajas, y las deficiencias de otros tipos de vitaminas B pueden ser más comunes. Si una persona sospecha una deficiencia de vitamina B5, sin duda vale la pena discutir el asunto con un médico, que podría confirmarlo mediante un análisis de sangre y buscar otros factores causales de los síntomas presentes, como los bajos niveles de otras vitaminas B.