Un baobab es un árbol caducifolio nativo de África, y también se puede encontrar en Australia e India. Pertenece a la familia Bombacaceae. Muchas personas creen que los baobabs son una de las especies de plantas vivas más antiguas de la Tierra. El árbol a menudo se describe como si estuviera creciendo al revés. Esto se debe a que las ramas torcidas que crecen en la parte superior del árbol a menudo se parecen a un montón de raíces.
Los baobabs son generalmente árboles masivos que generalmente no tienen ramas en el tronco. Hay ocho especies registradas de baobab. Según los informes, seis de estos se han encontrado creciendo en Madagascar. Estos árboles pueden crecer hasta 82 pies (aproximadamente 25 m) de altura con una circunferencia del tronco de hasta 32.8 pies (aproximadamente 10 m).
Los baobabs a menudo se consideran árboles impresionantes. Hay un número de razones para esto. Una razón es porque estos árboles pueden prosperar en entornos hostiles, como aquellos en los que hay mucho calor y poca agua. Estos árboles pueden almacenar grandes cantidades de agua en sus troncos, lo que les permite sobrevivir a través de las sequías. Su capacidad de almacenamiento de agua puede ser de cientos de litros.
Un baobab puede crecer y sobrevivir en varios tipos de suelo, incluidos los que están mal drenados o alcalinos. También permanecen vivos durante mucho tiempo. Se cree que algunos de los árboles que se encuentran hoy en día tienen miles de años.
En muchos casos, se puede encontrar un solo baobab que crece solo con poca o ninguna cantidad de vegetación a su alrededor. El baobab es un árbol frutal. Su fruto comestible en forma de vaina es generalmente redondo u ovalado y peludo. La porción interna de la fruta tiene una consistencia harinosa y muchas semillas. Las hojas generalmente solo están presentes en el árbol durante aproximadamente tres meses al año.
Otro aspecto impresionante del baobab es que básicamente cada parte del árbol se puede usar para algo. La corteza, por ejemplo, se puede usar para hacer papel, tela y cuerda. Las hojas a menudo se usan para alimentarse, pero lo más importante, se usan con fines medicinales nativos. La fruta a menudo se come y contiene muchos nutrientes, como vitaminas C y B, y proteínas. Las semillas se usan para extraer aceite que se puede usar como aceite de cocina y para productos cosméticos como aceites de baño y lociones.