La carrera libre es un tipo de deporte o actividad acrobática en la que las personas usan el entorno urbano a su alrededor como plataforma para acrobacias, trucos y movimientos únicos. Desde que el pasatiempo se hizo popular en la década de 1990, han surgido muchos juegos de carrera libre que permiten a los jugadores experimentar el arte de las acrobacias callejeras, o el parkour, desde la seguridad de sus propios hogares. Estos juegos están disponibles en línea, para computadoras domésticas y para las muchas consolas de videojuegos existentes. Los juegos gratuitos incluyen trucos, acrobacias, niveles desafiantes, diferentes entornos y opciones para jugar con otros.
Muchos juegos de carrera libre se inspiran en los juegos de plataformas tradicionales en los que los jugadores deben negociar niveles progresivamente más difíciles con obstáculos desafiantes en el camino. Aprender a navegar por el entorno y qué habilidades usar en qué situaciones es parte del atractivo de este tipo de juegos. Una diferencia clave entre los juegos de plataformas tradicionales y los títulos de carrera libre es el hecho de que hay una sensación menos lineal. En la mayoría de los juegos del género de plataformas, generalmente solo hay una forma de completar un nivel. Manteniéndose fiel al espíritu de la carrera libre, existen múltiples formas de completar niveles y diferentes recompensas según la ruta y los trucos elegidos.
En algunos juegos, los jugadores deben negociar sus entornos rápidamente, para escapar de un oponente perseguidor o un oficial de la ley que intente evitar sus acrobacias. Al igual que el parkour tradicional, los juegos gratuitos pueden ser experiencias muy sociales e incluir múltiples jugadores que exploran y experimentan en el mismo entorno. Algunos juegos ofrecen juegos cooperativos entre jugadores, mientras que otros fomentan la competencia para realizar las acrobacias más complejas e impresionantes o para atravesar el entorno más rápido. Muchos juegos intentan recrear el espíritu urbano y callejero de la carrera libre, que es una de las principales razones por las que el arte se ha vuelto tan popular.
Si bien muchos juegos gratuitos cuentan con entornos urbanos tradicionales, algunos han tomado el concepto y lo han aplicado a muchos otros entornos. Estos pueden incluir escenarios desérticos o acuáticos, escenarios de fantasía o aventuras de safari. En estos juegos, los jugadores deben ser aún más creativos cuando se mueven por el entorno y usan acrobacias. Muchos de estos títulos están disponibles para jugar gratis en línea, ya que generalmente son menos pulidos y complejos que los juegos lanzados para computadoras o sistemas de consola. Por el contrario, a medida que la tecnología de sensores de movimiento compleja e intrincada se ha vuelto más popular, los jugadores pueden controlar algunos de los movimientos de sus personajes en la pantalla con sus propios movimientos corporales cuando juegan con consolas de videojuegos.