Senna es un laxante natural que aumenta la velocidad del movimiento fecal a través de los intestinos. Los efectos secundarios del sen, cuando se toman de la manera recomendada a corto plazo, generalmente solo involucran problemas digestivos como calambres abdominales. Cuando se toma en exceso, el sen también puede causar problemas tales como deficiencia mineral o alteraciones en el tejido intestinal.
Los intestinos son las áreas del cuerpo que eliminan el agua y otros nutrientes de los alimentos que se han ingerido. Senna es una planta que se puede utilizar para acelerar el movimiento de las heces a través de los intestinos, si se desea. Lo que hace es irritar el interior de los intestinos y evitar que absorban el agua adecuadamente. El exceso de agua suaviza las heces y les permite moverse más fácilmente a través del intestino, creando así el efecto laxante.
Cuando se usa durante una semana o menos, de manera óptima, senna generalmente no causa ningún problema médico grave. Los efectos secundarios leves del sen que son más comunes están restringidos al tracto gastrointestinal. Muy a menudo, una persona experimenta calambres musculares en el abdomen, ya que las heces se mueven a través de los intestinos. Una sensación de náuseas, eructos o la producción de diarrea también son casos comunes. Muy raramente se producen efectos secundarios graves como reacciones alérgicas o espasmos musculares incontrolables con el uso a corto plazo.
El riesgo de efectos secundarios de sen aumenta con el uso a largo plazo de la medicina laxante. Debido a sus efectos intrínsecos, una persona que toma sen con demasiada frecuencia o en dosis demasiado altas puede estar en riesgo de deficiencia de nutrientes o agua, ya que el intestino no puede absorber una cantidad normal de sustancias alimenticias del contenido intestinal antes de que se expulsado del cuerpo. Las deficiencias de potasio y sodio son los problemas más comunes, junto con la deshidratación. Estas deficiencias pueden causar serios problemas médicos como cambios en la química de la sangre, desnutrición e incluso problemas cardíacos.
Los efectos secundarios de senna pueden ser más probables si el consumidor toma otros medicamentos al mismo tiempo. Los ejemplos incluyen medicamentos para personas con enfermedades del corazón y otras formas de laxantes. Las personas con un dolor no diagnosticado en el área del estómago, aquellas que están embarazadas o amamantando, y los niños muy pequeños generalmente no son pacientes adecuados para el tratamiento con sen.
Las condiciones que pueden causar estreñimiento pueden ser médicas, o pueden surgir de una ingesta baja en fibra. Si una persona sufre de estreñimiento regular y no se ha identificado la causa, uno de los efectos secundarios no deseados de sen puede ser enmascarar los síntomas del problema subyacente. Cuando una persona usa sen en lugar de ir a ver a un médico, entonces puede estar en riesgo de desarrollar una enfermedad más grave.