El nombre de sardina puede aplicarse a cualquiera de varios peces de la familia del arenque. Estos peces, que crecen hasta 12 pulgadas (30,48 cm) de largo, a menudo se enlatan en aceite o salsa de tomate para consumo humano y contienen los nutrientes necesarios, como vitamina D, calcio y ácidos grasos omega. Los beneficios para la salud de la sardina de estos ingredientes incluyen una mejora en la salud cardiovascular, un sistema inmunológico más fuerte y huesos sanos.
Uno de los beneficios más importantes para la salud de la sardina es un sistema cardiovascular más saludable. Las sardinas son ricas en ácidos grasos omega-3, que ayudan a reducir los triglicéridos en la sangre. Los niveles bajos de triglicéridos corresponden a una disminución del riesgo de coágulos sanguíneos y acumulación de placa en las arterias. Servir pasta integral con sardinas en lugar de pasta blanca proporciona más fibra soluble, que puede reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), a menudo llamado colesterol malo. Las cantidades excesivas de LDL en la sangre pueden provocar coágulos sanguíneos que a su vez pueden causar enfermedades cardíacas o derrames cerebrales.
La presencia de vitamina D significa que otro de los beneficios para la salud de la sardina es un sistema inmunitario más fuerte. Esta vitamina activa las células T del sistema inmunitario para combatir infecciones. La deficiencia de vitamina D puede hacer que estas células permanezcan inactivas, haciendo que el cuerpo sea más susceptible a los virus y las bacterias.
La vitamina D también funciona junto con el calcio para agregar huesos más fuertes; Este es otro de los beneficios para la salud de la sardina. El calcio es necesario para tener huesos fuertes y puede prevenir la pérdida de masa ósea debido a la osteoporosis. Sin embargo, el cuerpo no puede absorber el calcio adecuadamente sin un suministro adecuado de vitamina D. Una porción de 3 onzas (85.05 g) de sardinas contiene 324 mg de calcio, que se encuentra en los huesos blandos del pescado entero, y hasta 213 UI de vitamina D, según el tipo de sardinas y el método de enlatado utilizado.
Casi cualquier persona puede beneficiarse del valor nutricional de las sardinas. Uno de los hechos sobre los peces que se presentan comúnmente a las mujeres embarazadas es que ciertas especies deben limitarse o evitarse debido al daño potencial que su contenido de mercurio puede causar al feto en desarrollo. El contenido de mercurio de las sardinas se encuentra entre los más bajos de todos los peces, lo que significa que las mujeres embarazadas pueden disfrutar de las sardinas hasta dos veces por semana. Cada porción puede tener un tamaño de hasta 6 onzas (170,10 g). El feto en crecimiento se beneficiará de los ácidos grasos omega-3, el calcio y la vitamina D presentes en las sardinas sin el riesgo que representa el mercurio.