Tai Chi Chuan, también conocido simplemente como Tai Chi, es un antiguo arte marcial «interno» chino que se caracteriza por conjuntos de movimientos que se realizan lentamente, ya sea en solitario o con un compañero. Muchas de las artes marciales internas, incluido el tai chi, se consideran meditaciones conmovedoras y se utilizan no solo para entrenar el cuerpo, sino también para calmar la mente. Recientemente, la comunidad científica descubrió que Tai Chi Chuan imparte una variedad de beneficios para la salud de sus profesionales y la popularidad de la práctica está creciendo en todo el mundo.
Tai Chi Chuan es un ejercicio suave y reparador que mejora la flexibilidad, la circulación, la postura y el equilibrio. Como la mayoría de los ejercicios de Qigong, también se cree que aumenta la longevidad. Según el Dr. Richard Lefroy, del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Australia Occidental, no solo tiene el potencial de mejorar la flexibilidad articular, la estabilidad de la columna vertebral, la formación de huesos y la circulación linfática, sino que también puede beneficiar la concentración y el recuerdo de la memoria. Los movimientos lentos y determinados del Tai Chi Chuan pueden ser de especial beneficio para los ancianos, ya que pueden ser practicados por casi cualquier persona de cualquier edad y parecen ayudar específicamente a mediar en muchas de las condiciones comunes de la vejez, como el equilibrio y los músculos deficientes. fragilidad.
Muchos de los movimientos y posturas que componen las secuencias de Tai Chi Chuan se basan en animales y otras formas que se encuentran en la naturaleza. Los movimientos coordinados buscan armonizar las fuerzas del universo dentro del cuerpo humano y liberar cualquier bloqueo de energía que pueda tener el practicante. Las emociones negativas y los antojos pueden perturbar este flujo de energía y causar un desequilibrio al practicante, haciendo que la concentración mental sea una parte esencial de la práctica del Tai Chi.
Las clases de Tai Chi se ofrecen en muchas escuelas de Medicina Tradicional China (MTC), así como en muchos gimnasios y centros modernos para personas mayores. En muchos barrios chinos, el Tai Chi Chuan se practica diariamente en el parque temprano en la mañana, lo que proporciona una forma conveniente de aprender el arte de forma gratuita. Las escuelas de artes marciales clásicas a menudo incorporan formas y combinaciones de Tai Chi Chuan como Kung Fu Tai Chi y Sword Tai Chi en su plan de estudios.
Los orígenes del Tai Chi están impregnados de leyenda y están estrechamente vinculados a las prácticas desarrolladas por los monjes taoístas para aumentar las fuerzas de energía vital, o chi, en el cuerpo humano. El Tai Chi clásico es uno de estos ejercicios, generalmente conocidos como Qigong, que se hizo popular en el siglo XVII en China como una forma de artes marciales que no buscaba competir con un oponente, sino ejercitar la mente y el cuerpo.