Las bragas pueden referirse a varios tipos diferentes de ropa. En el uso actual en el Reino Unido, el término tiende a significar bragas o ropa interior. La expresión «No te metas las bragas» es una sugerencia para mantener la calma, un estado que posiblemente no se logre si tu ropa interior se ha agrupado o retorcido. En los EE. UU. Es más probable que escuche este término asociado con braguitas, un tipo de pantalón corto o largo que es holgado sobre la rodilla y puede doblarse (o ser elástico) justo debajo de la rodilla o el tobillo. Esta explicación se centrará principalmente en braguitas como bragas, y no en el uso del término en el Reino Unido en la actualidad.
El término knickerbockers es interesante de rastrear. Fue utilizado por Washington Irving, quien nombró a un personaje Deidrich Knickerbocker en su obra Historia de Nueva York. En el trabajo, Irving usa al personaje, un hombre pintoresco de ascendencia holandesa, como autor ficticio de la pieza. El nombre Knickerbocker realmente existía antes de la invención de Irving, e Irving tenía un amigo llamado Herman Knickerbocker. Sin embargo, la Historia de Irving popularizó el knickerbocker como un término, y el término se asoció con el estilo holgado, abrochado debajo de los pantalones de la rodilla que usaban algunos de los inmigrantes holandeses.
Los holandeses claramente no fueron los únicos que usaron estos pantalones cortos. Los atletas los usaban con frecuencia como pantalones cortos convenientes, y algunas bragas se usaban en uniformes militares. Los niños pequeños, hasta mediados del siglo XX, pueden usar pantalones cortos hasta que alcancen cierta edad. Graduarse con pantalones largos fue un rito de iniciación para muchos niños cuando golpeaban a sus adolescentes o preadolescentes. Las ventajas de las bragas para niños seguramente serán vistas por muchos padres. A medida que los niños crecen, reemplazar los pantalones suele ser costoso. Como los pantalones cortos se abrochaban en la rodilla y eran anchos, se podían hacer un poco más largos y más anchos, por lo que los niños se ajustaban a los pantalones por mucho más tiempo de lo normal con los pantalones largos.
Las bragas modernas se ven con mayor frecuencia en eventos deportivos, especialmente en el béisbol. Los pantalones de béisbol ahora generalmente son elásticos y se ajustan debajo de la rodilla, y generalmente son mucho menos holgados que los pantalones cortos de antaño. Otros deportes prefieren pantalones más largos; Pero tanto los esquiadores como los jugadores de fútbol comenzaron usando pantalones tipo braguita, acompañados de largos calcetines de lana.
Aunque los hombres generalmente usaban bragas, las mujeres tenían un estilo equivalente de ropa, pantalones florales o pantalones, que se podían usar abrochados debajo de la rodilla debajo de los vestidos. Algunas veces, las tendencias de la moda han intentado revivir las bragas como ropa de abrigo para las mujeres, pero estas modas tienden a no durar mucho. Bloomers como ropa de abrigo se hizo popular por un tiempo a mediados del siglo XIX como un estilo decente de pantalones para mujeres que querían participar en actividades deportivas que se verían obstaculizadas por las faldas. Otra forma en que podría haber visto a una mujer con estos pantalones cortos en público, en días anteriores, era como parte de los trajes de baño.