Las telas art nouveau tienen características que se relacionan con otras cualidades de diseño de la época, como el uso de formas naturales y la inclusión de curvas de barrido. Estas telas generalmente estaban lo suficientemente apagadas como para ser atractivas en la ropa o la tapicería, aunque algunas eran bastante atrevidas. En términos de construcción, las telas art nouveau estaban hechas de muchos materiales diferentes dependiendo del proyecto final previsto. Las telas más recientes en este estilo son a menudo más coloridas y pueden aprovechar las técnicas actuales de fabricación de textiles.
Si bien hubo muchos tejidos diferentes utilizados en el período art nouveau, estos podrían ser muy diferentes dependiendo del área, el período de tiempo específico e incluso el fabricante. La tela utilizada para la ropa generalmente no era diferente a la de los textiles en años anteriores, ya que la mayoría de los avances en diseño tuvieron lugar en la construcción de ropa. La tela de tapicería, sin embargo, a menudo tenía las formas naturales y las líneas curvas de la arquitectura art nouveau.
Las características generales de los tejidos art nouveau a menudo incluyen formas naturales como las flores. Las vides y las curvas abstractas también fueron muy populares. En términos de color, las telas a menudo estaban en colores apagados u oscuros, como el oliva o el azul profundo. Los diseños complejos en la tela pueden ser impresos o tejidos dependiendo del tipo de diseño. Si bien estas reglas ciertamente no eran absolutas, eran comunes para la tela utilizada para muebles y cortinas.
Más tarde, las telas art nouveau a menudo reproducían diseños de papel tapiz o motivos más utilizados en arquitectura. El diseño de Liberty Ianthe era un papel pintado popular en la década de 1900, pero se convirtió en una tela en la década de 1960. Los colores en estas actualizaciones posteriores a menudo permanecieron apagados, aunque las variaciones en el original eran comunes.
Las telas hechas más recientemente que hacen uso de sensibilidades art nouveau a menudo imitan los patrones más comúnmente utilizados para papel tapiz en este período. Los diseños más audaces y coloridos, a veces con solo los motivos art nouveau más populares, son muy populares. Estas telas a menudo no tienen ninguna relación con las características de las telas históricas.
Una de las diferencias más importantes entre los tejidos art nouveau que eran contemporáneos con este estilo de arquitectura y los que no lo eran es que el tipo anterior no tenía que representar el estilo en su totalidad. Las telas art nouveau actuales deben llevar el diseño icónico de este estilo para ser reconocidas como un homenaje, pero las telas anteriores solo tenían que haber sido creadas para que coexistieran con la arquitectura mucho más dramática. Esto tiene el interesante efecto de que los textiles art nouveau más modernos a menudo se parecen más a las piezas art nouveau que a las telas antiguas reales.