Lucite es un material moderno con un pasado vintage. El nombre se refiere a una forma de plástico acrílico conocido químicamente como metacrilato de polimetilo. Tiene tanto el peso ligero del plástico como la dureza y brillo del vidrio. Utilizado principalmente en la fabricación industrial en la actualidad, Lucite fue una vez un medio popular para joyas y accesorios. Vintage Lucite se refiere a los productos Lucite, particularmente joyas, fabricados antes de 1970.
El metacrilato de polimetilo se sintetizó por primera vez a fines del siglo XIX. Rohm and Haas, la compañía que fabricaba Lucite, se formó en la década de 1930 y comenzó a fabricar joyas y accesorios utilizando el material. La empresa de fabricación dejó de fabricar estos productos para centrarse en aplicaciones industriales en la década de 1970. Vintage Lucite se fabricó durante las décadas entre el inicio de la empresa y el cese de la fabricación de joyas por parte de esa empresa. Aunque las joyas todavía se fabrican con metacrilato de polimetilo, no se fabrican ni venden con el nombre Lucite.
Lucite puede ser transparente u opaco y viene en una amplia gama de colores. Las joyas vintage de Lucite están hechas para parecerse al vidrio; solo la sensación y textura de los objetos desmiente su naturaleza plástica. Las piezas vintage existen en muchas formas, incluyendo cuentas, artículos de joyería terminados, carteras y artículos para el hogar. Los accesorios vintage hechos con Lucite se consideran artículos de colección, comparables en demanda a las piezas de baquelita más voluminosas de la misma época.
Las piezas hechas de Lucite se pueden distinguir de otros plásticos antiguos mediante una prueba simple. Sumerja la pieza en agua caliente, pero no hirviendo. Si la pieza tiene un olor discernible, no es una pieza Lucite vintage, ya que Lucite no tiene olor cuando se expone al agua caliente. Los anticuarios a menudo pueden identificar piezas vintage de poli (metacrilato de metilo), a veces solo a la vista.
Algunas piezas de Lucite son claramente vintage. El acabado moonglow, por ejemplo, se fabricó durante la época vintage y parece brillar cuando se mantiene a la luz. Las piezas que se parecen al patrón de granito también son probablemente Lucite vintage debido a su construcción y diseño. Confetti Lucite, que es un plástico transparente con piezas de brillo atrapadas en su interior, es otro popular acabado vintage, aunque las piezas de confeti también se fabricaron durante períodos posteriores de producción de polimetilmetacrilato.
Lucite ha experimentado varios avivamientos desde su período pico de fabricación, aunque el nombre no se puede aplicar correctamente a las piezas. Un breve renacimiento del material en la moda y la fabricación de accesorios ocurrió en la década de 1980 y nuevamente a principios de la década de 2000. A pesar de que estas piezas se denominan Lucite, es un nombre inapropiado. Las piezas de metacrilato de polimetilo de la década de 1980 a veces se denominan Lucite vintage debido a la etiqueta de Lucite aplicada incorrectamente.