Un fascinador es un tocado diseñado para ser adherido al cabello en lugar de un sombrero. Tradicionalmente, los fascinadores son usados solo por mujeres, y generalmente se combinan con ropa formal, aunque uno podría usar un fascinador en ocasiones menos formales. Estos postizos varían ampliamente en tamaño, forma y estilo, desde versiones modestas hasta creaciones decadentes con plumas, seda y tul.
Se puede incluir cualquier cantidad de cosas en un fascinador, que generalmente se une a la cabeza con un peine, alfiler, clip o diadema. Las plumas y las cintas son comunes, junto con las flores de seda, pero también es posible ver cintas, varias telas y cuentas, entre otras cosas. En algunos casos, un fascinador incluso se tambalea en la línea del sombrero, luciendo más como un sombrero pequeño y menos como un postizo.
Los fascinadores fueron especialmente populares a principios del siglo XX, y para algunos ejemplos de fascinadores clásicos, los peinados con aleta son a menudo un excelente recurso. Los fascinadores se pueden usar para llamar la atención sobre peinados únicos o complejos, para complementar el uso formal fino y para vestir un look más informal. En la actualidad, las mujeres tienen menos causas para ponerse un fascinador: tienden a presentarse en bodas y eventos formales de carreras de caballos más que en ningún otro lugar.
La diversidad de los fascinadores les permite ser utilizados en una variedad de formas. Fascinadores más tenues, por ejemplo, se pueden usar en la iglesia, y algunos tienen velos parciales, para las mujeres a las que les gusta usar velos modestos mientras están de luto. Los fascinantes radicales y festivos pueden llamar la atención sobre la cabeza de alguien en una fiesta, con plumas, adornos y otros adornos, y los fascinantes hechos con flores frescas pueden adornar las cabezas de los miembros de una fiesta de bodas. En los eventos formales donde los fascinadores son comunes, como las carreras de Ascot en Inglaterra, los fascinadores de las mujeres pueden competir por la atención, con estilos muy ornamentados que son bastante comunes.
Una de las ventajas de un fascinador, a diferencia de un sombrero, es que un fascinador se puede crear de manera barata, fácil y rápida, aunque también es posible comprar un fascinador. Algunos artesanos disfrutan haciendo fascinantes personalizados para combinar con varios atuendos, y crear un fascinante puede ser un proyecto divertido. Los fascinantes fabricados varían en estilo y calidad, desde versiones extremadamente caras adornadas con piedras preciosas hasta estilos mucho menos costosos y más modestos.