La ganancia operativa es la cantidad de rendimiento que queda cuando se restan los costos operativos asociados con el mismo período. Por lo general, las empresas calculan esta cifra para garantizar que la empresa funcione de una manera que pueda generar ganancias cuando se paguen todos los gastos, incluidos los impuestos. Al restar los costos operativos estándar de las ganancias brutas, es posible determinar si queda suficiente para pagar impuestos, compensar cualquier depreciación o amortización que corresponda y cubrir cualquier otro gasto relacionado con la función continua del negocio.
A veces conocido como EBIT, o Ganancias antes de intereses e impuestos, la determinación de las ganancias operativas puede ser una herramienta valiosa para ayudar a una empresa a aprovechar al máximo los recursos disponibles, eliminar el desperdicio y evitar compras innecesarias en lo que respecta a la obtención de materias primas o existencias para la compañia. Cuando la cantidad de ganancia operativa disminuye de un período al siguiente, es una señal de advertencia de que algo ha cambiado en la operación de la compañía o en el mercado de consumo que presta el negocio. En cualquier situación, saber que la ganancia operativa ha disminuido brinda a los dueños de negocios, gerentes y otras personas involucradas con la empresa la oportunidad de hacer cambios y restaurar el nivel anterior de rentabilidad.
Hay varias formas de mejorar el margen de beneficio operativo de una empresa. Lo más obvio es ajustar los gastos asociados con las operaciones diarias del negocio. Esto puede significar buscar nuevos proveedores que ofrezcan materias primas a precios unitarios más bajos, o agilizar la operación de una manera que reduzca el personal operativo. La compañía también puede optar por suspender la producción de productos que ofrecen muy poco en cuanto a ganancias, mientras que aumenta la producción de líneas que son más rentables.
Otra forma de aumentar el beneficio operativo bruto de una empresa es ajustar el precio minorista de los bienes producidos. Esto puede implicar un ligero aumento en el precio unitario. Sin embargo, también podría implicar bajar ligeramente el precio unitario con la esperanza de generar un mayor volumen. El mayor volumen puede permitir a su vez obtener descuentos por volumen en los materiales necesarios para producir los artículos y generar un mayor rendimiento para el negocio en general. Al ajustar la relación de beneficio operativo al costo de las materias primas, la empresa puede encontrarse en una posición financiera mucho más envidiable que nunca.
Al utilizar una definición de ganancias operativas de ingresos menos costos en los que se incurre durante el ciclo de operación, también es posible obtener datos que le permitan a la compañía proyectar cambios en los hábitos de compra de los consumidores y hacer ajustes antes de que surja la nueva tendencia. Por ejemplo, si los consumidores están comenzando a exhibir un enfoque conservador para comprar bienes producidos por la compañía, observar que la disminución inicial puede provocar una investigación sobre circunstancias atenuantes como las nuevas tecnologías o las condiciones económicas generales como una recesión. Identificar las razones subyacentes para el cambio en el margen de beneficio operativo y moverse para resistir esos factores a corto o largo plazo puede marcar la diferencia entre permanecer en el negocio o cerrar las puertas para siempre.
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