A diferencia de una auditoría completa que verifica todo en una empresa, se realiza una auditoría limitada para chequeos más pequeños y generalmente es más fácil de realizar. Si bien una auditoría completa generalmente se realiza una vez al año, una auditoría limitada puede ocurrir varias veces durante el transcurso de un año. El propósito de esta auditoría es limitar el trabajo general y facilitar que una empresa opere sin interrupción, por lo que el auditor típicamente aislará su trabajo a una cuenta o propósito. Otra cosa que puede estar limitada durante dicha auditoría es la cantidad de años verificados, en términos de información contable. Si el aspecto del negocio que se audita es amplio, entonces el auditor generalmente solo verificará las áreas más esenciales en lugar de cada detalle.
Una auditoría completa generalmente se realiza una vez al año, y el auditor verificará cada aspecto del negocio en detalle. Lleva mucho menos tiempo, por lo que se puede programar una auditoría limitada varias veces al año. El negocio puede o no recibir información sobre la auditoría, dependiendo de lo que se esté verificando y la preferencia del auditor. Esto ocurre comúnmente cada trimestre, pero puede ser más o menos y generalmente se programa al azar.
Con una auditoría limitada, generalmente solo se verifica una parte del negocio. Por ejemplo, en lugar de pasar por una tienda completa y cada cuenta, solo se puede auditar una cuenta. Esto también se puede hacer con un solo propósito. En lugar de verificar los números de inventario de la empresa, los impuestos, el dinero que entra y sale, y el posible fraude o manipulación del libro mayor, el auditor puede verificar rápidamente los números de inventario para asegurarse de que sean precisos, mientras deja las otras áreas para la próxima auditoría, ya sea limitada o completo.
Durante una auditoría completa, especialmente con cuentas, un auditor generalmente verificará varios años de información financiera para asegurarse de que todo esté correcto. En este aspecto, una auditoría limitada reducirá la cantidad de años que se buscan. En lugar de varios años, solo se verificará la precisión de uno o dos, y puede ser con una o varias cuentas.
Una auditoría limitada a veces se refiere a un área amplia de un negocio, como el inventario de todo el negocio. Por lo general, esto es mucho más trabajo de lo que se supone que abarca una auditoría limitada, por lo que el trabajo generalmente se reducirá de manera que solo se auditen los elementos importantes. Esto puede incluir grandes vendedores o áreas que contienen la mayor parte del inventario de la empresa.
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