El pago M es un pago en tiempo real que se realiza con el uso de un dispositivo móvil. Formalmente conocido como pago móvil, el pago m implica el envío de una remesa electrónica para una factura pendiente. Los teléfonos celulares, los teléfonos inteligentes y los asistentes digitales personales se utilizan como medio para realizar un pago móvil.
La primera generación del pago móvil fue posible gracias a la creación de redes de área amplia que utilizarían Internet para conectar al cliente con el proveedor. Sin embargo, hacer pagos m en los primeros días fue un proceso bastante engorroso. Para realizar un pago, el cliente normalmente tenía que pagar un cargo al proveedor del servicio antes de usar dispositivos portátiles para enviar el pago.
Junto con el cargo, a menudo era necesario ingresar un código numérico largo para completar la transacción. En esta coyuntura, el proceso no fue muy conveniente para el consumidor, aunque la capacidad de realizar un pago a través de un teléfono celular o dispositivo similar era lo suficientemente novedosa como para llamar la atención.
Afortunadamente, el proceso para realizar pagos móviles mejoró con el tiempo. Las mejoras en la tecnología han simplificado el proceso de conexión. Con más dispositivos portátiles con capacidad total de Internet, la capacidad de enviar pagos en tiempo real se ha vuelto más rápida y fácil. Los servicios actuales que ayudan con las transacciones que utilizan un formato de pago m informan que muchas transacciones se pueden realizar de principio a fin en menos de quince segundos.
Un obstáculo continuo para la aceptación generalizada de la tecnología de pago móvil tiene que ver con la tarifa que se le cobra al proveedor cuando un cliente utiliza una tarjeta de crédito para enviar un pago. Las compañías de tarjetas de crédito calculan la tarifa en función de si la transacción se clasifica como una situación de «tarjeta presente» o una situación de «tarjeta no presente». Una situación de tarjeta no presente se aplica siempre que la cuenta se utiliza a través de Internet o una conexión telefónica, y conlleva una tarifa más alta. Para algunos proveedores, este factor hace que la aceptación de un costo de pago móvil sea prohibitiva.
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