Un mignardise es un postre del tamaño de un bocado, y su nombre se usa indistintamente con el término francés petit four. La palabra «descuidado» es un sustantivo francés que se refiere a un aire artificial, o un alarde, pero también se refiere a una variedad de pequeños postres que generalmente se sirven con café al final de una comida. Un mignardise debe ser tan bonito como sabroso. Las trufas de chocolate, las mini tartas y los bizcochos del tamaño de una cuchara son solo algunos ejemplos de diferentes mignardises. Mignardises no se sirven sistemáticamente al final de cada comida y en su lugar se reservan para ocasiones especiales.
Un chef puede mostrar sus talentos al crear pasteles de mignardise elaborados y refinados. Estos dulces pequeños generalmente se sirven con café al final de una comida. Son del tamaño de un bocado para asegurarse de que no distraigan del resto de las creaciones del chef, pero estos pequeños y dulces bonos también se sirven como un recordatorio de la habilidad del chef.
Todos los tipos de postres pueden ser mignardises, como chocolates, galletas y pasteles, siempre que sean porciones individuales y se puedan comer sin utensilios. Las pequeñas bagatelas servidas en vasos de chupito con cucharas de café expreso no se considerarían un mignardise, ni una pequeña porción de pastel. Los chocolates del tamaño de un bocado, como las trufas de chocolate, los chocolates decorados con nueces y bayas secas y las frutas bañadas en chocolate se considerarían mignardises. Las confecciones como las delicadas galletas de almendras, los merengues o incluso los malvaviscos con sabor también serían algunas mordiscos comunes. Una categoría final de mignardises son las miniaturas de pasteles de tamaño regular, como tartas de frutas y pasteles de libra.
Mignardises no son parte de una comida común de tres platos. De hecho, generalmente están disponibles solo en ocasiones especiales cuando los huéspedes desean extender su experiencia gastronómica el mayor tiempo posible. Tanto en Francia como en el resto del mundo, las mignardías generalmente no se sirven, excepto en los restaurantes más elegantes. Más comúnmente, en lugar de mignardises, se deja un trozo de chocolate con la cuenta del comedor, enviando un mensaje similar desde un establecimiento, agradeciendo al invitado y extendiendo una invitación para que vuelva.
En francés, la palabra mignardise tiene una variedad de definiciones, pero todos los mignardises son agradables a la vista. La palabra también se usa para describir a una persona que presume, un tipo decorativo de flor de clavel y la cinta trenzada de colores brillantes que se usa para decorar uniformes militares. El uso de la palabra para describir un pequeño postre elegante combina las nociones de decoración y presumir también.