Si está tratando de perder peso, es posible que se pregunte por qué algunos de los refrigerios que ve en la tienda de comestibles tienen «no un alimento bajo en calorías» impreso en el paquete. Este etiquetado ahora es legalmente requerido por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) después de que los grupos de clientes comenzaron a quejarse de que los fabricantes estaban usando etiquetas nutricionales para engañar al público. Al requerir la etiqueta, la FDA espera llamar la atención sobre el hecho de que el conteo de calorías es una parte importante de cualquier dieta saludable.
La locura baja en carbohidratos que prometía a las personas que hacen dieta que pueden perder kilos de más al eliminar o reducir en gran medida los carbohidratos de sus dietas ha generado una serie de productos con etiquetas como «carbohidratos inteligentes», «ajuste de carbohidratos», «conteo de carbohidratos» o carbohidratos reducidos «. Desafortunadamente, a diferencia de las etiquetas «una buena fuente de calcio», «alta en fibra» o «baja en grasa», la FDA no tiene una definición clara para estos términos de etiquetado relacionados con los carbohidratos. Como no hay requisitos específicos, los fabricantes son libres de interpretar el contenido nutricional de sus alimentos como lo deseen. De hecho, algunas compañías incluso han comenzado a referirse a los «carbohidratos netos» de un producto, un cálculo que resta fibra y alcoholes de azúcar del contenido total de carbohidratos de un artículo.
Al exigir la etiqueta «alimentos no bajos en calorías» en los productos que afirman promover un estilo bajo en carbohidratos pero no cumplen con los requisitos de la FDA para un alimento bajo en calorías, se espera que los consumidores puedan tomar decisiones inteligentes sobre qué ellos comen. En una nota similar, la FDA también requiere esta divulgación en los productos que afirman tener «sin azúcar añadido».
Independientemente del plan de dieta específico que elija seguir, debe recordar que las calorías son importantes. Se puede hacer que las galletas tengan un contenido reducido de carbohidratos, pero no son un alimento bajo en calorías. Las papas fritas, independientemente de las declaraciones de propiedades saludables, no son bajas en calorías. Incluso la goma de mascar sin azúcar agregada no es un alimento bajo en calorías si mastica dos o más paquetes por día.
Si consume más calorías de las que quema en un día típico, aumentará de peso. Para perder peso, debe reducir la cantidad de calorías que consume a un nivel inferior al que quema según su nivel de actividad física. Está bien elegir refrigerios etiquetados como «sin azúcar agregada» o «bajo en carbohidratos» para un regalo especial. Sin embargo, la mayor parte de su dieta debe consistir en carnes magras, granos integrales y frutas y verduras frescas que ofrezcan los nutrientes que necesita sin exceso de calorías.