La malta de cebada es un edulcorante natural derivado de la cebada. Se puede usar en el hogar como sustituto del azúcar procesada, y muchos alimentos comerciales lo utilizan como una forma de endulzar alimentos congelados o envasados.
La malta se crea tostando la cebada germinada y moliendo los brotes en polvo. El polvo puede procesarse para usarse como un producto seco o convertirse en jarabe de malta de cebada, que tiene una concentración relativamente alta de maltosa. Si bien no es tan dulce como el azúcar granulada o en polvo, el producto final a menudo es lo suficientemente dulce como para producir alimentos sabrosos.
Hay dos ventajas distintas de usar este edulcorante. Primero, tiende a causar picos más bajos en los niveles de glucosa en la sangre, lo que significa que las personas que intentan controlar sus niveles de azúcar en la sangre pueden encontrar que puede ayudar con este objetivo. Si bien la malta contiene una cantidad significativa de carbohidratos, se considera que son del tipo «bueno», similar a los que se encuentran en la avena y otros granos enteros.
Otro beneficio de usar malta de cebada tiene que ver con la textura y la consistencia del plato preparado. A diferencia de muchos de los edulcorantes artificiales que no prestan ninguna textura real a las recetas, la malta puede ser ideal para hornear y otras aplicaciones. Usarlo permite a los panaderos reducir el contenido de azúcar de algunos alimentos y reducir las calorías sin afectar negativamente el sabor.
Debido al alto contenido de fibra, este tipo de malta a veces se procesa en un producto conocido como extracto de malta de cebada. El extracto se puede consumir para agregar volumen a las heces, lo que a su vez ayuda a la salud general del colon y a reducir el colesterol malo en el cuerpo. Junto con la forma de polvo, también es posible comprar tabletas para este propósito.
La malta también se puede utilizar en la creación de cervezas y cervezas caseras. Muchos de los kits en el mercado hoy lo recomiendan específicamente para producir los mejores resultados. Al igual que con muchos tipos de malta, esta forma puede agregar un sabor agradable a la preparación casera que es difícil de lograr con cualquier otro producto.
Es posible comprar malta de cebada en muchos puntos de venta, incluidas algunas cadenas de supermercados. El producto también está disponible en varios servicios en línea. En algunos casos, la malta se comercializa como harina de cebada, lo que puede ser confuso para algunos consumidores.