El coñac de champán es un tipo de brandy elaborado con uvas. Al igual que otros tipos de coñac, se produce mediante un proceso de doble destilación a partir de uvas blancas cultivadas en la región de Cognac, en el oeste de Francia. El coñac Champagne se refiere específicamente a los coñacs de Grande Champagne o Petite Champagne, dos de las seis zonas de la región de Cognac. Es comúnmente considerado como la mejor forma de coñac debido a la calidad del suelo en estas áreas. No está relacionado con el vino espumoso francés llamado champán, que se produce en la región de Champaña, en el noreste de Francia.
El suelo de la región de Cognac es muy calcáreo, y los niveles más altos de tiza en el suelo tienden a producir mejores uvas para la destilación en brandy. El suelo en el área de Grande Champagne tiene los niveles más altos de tiza, seguido de Petite Champagne. Por lo tanto, los mejores coñacs generalmente están hechos de uvas cultivadas en estas áreas, especialmente las primeras.
Estas uvas son cosechadas, prensadas y fermentadas. Esto da como resultado un vino que tiende a ser inadecuado para beber solo pero muy bueno para la destilación. Después de algunas semanas de fermentación, este vino se destila dos veces en un alambique de cobre especialmente formado. Este proceso produce un espíritu destilado llamado eau-de-vie, que es aproximadamente un 70 por ciento de alcohol. Para que un brandy se llame coñac Champagne, al menos el 90 por ciento debe provenir de eaux-de-vie hecho de Columbard, Ugni Blanc (comúnmente llamado Trebbiano) u uvas Folle Blanche, y el resto proviene de otras variedades designadas de uvas blancas.
Cada eau-de-vie envejece en un barril de roble durante un mínimo de dos años, aunque la mayoría de los coñacs envejecen por más tiempo, y algunos coñacs finos envejecen durante décadas. La madera utilizada en los barriles es una influencia importante en el sabor del producto final. Varios eaux-de-vie envejecidos diferentes, cada uno con sus propias características, se mezclan cuidadosamente para crear el producto final. Estos eaux-de-vie son generalmente de diferentes edades y en algunos casos provienen de diferentes áreas, con la edad del coñac fechada de acuerdo con la edad de su constituyente más joven.
El brandy producido como resultado se llama Grand Champagne o Petite Champagne cognac, según su región de origen. Una mezcla hecha con uvas de ambas regiones se conoce como coñac fino de Champagne, siempre que al menos el 50 por ciento de su volumen de vino constituyente sea de Grand Champagne. Al igual que el vino y el whisky, el coñac madura con la edad debido a los procesos químicos que se producen mientras se almacena en barriles, por lo que los coñacs más viejos tienden a ser superiores. El proceso de maduración del licor se detiene una vez que se retira de su barril y se embotella, por lo que la edad de un coñac se refiere a la cantidad de tiempo que pasó madurando en lugar de su año de origen.