El ron es un alcohol duro hecho de azúcar fermentada. Este proceso generalmente incluye la fermentación de los jugos de la planta de caña de azúcar, así como de la melaza y otros subproductos de la producción de azúcar. El ron es uno de los licores más importantes del mundo, con una historia cargada de mitos de piratería, el Caribe y la esclavitud.
Los primeros rones verdaderos se hicieron en el Caribe a principios del siglo XVII fermentando la melaza sobrante de la refinación de azúcar en un licor embriagador. Muchos sostienen que Barbados es el lugar de nacimiento de este licor, y durante muchos años los rones caribeños fueron conocidos por su baja calidad y sabor intenso. No mucho después, gran parte de la producción se trasladó a Nueva Inglaterra, que utilizó melaza caribeña importada para producir su licor. A fines del siglo XVII, el ron era el producto más producido en Nueva Inglaterra y desempeñaba un papel crucial en el establecimiento de la economía inicial de la región.
Finalmente, el ron ayudó a establecer lo que se conoció como el comercio triangular, un ciclo de tres partes del comercio internacional que perduró hasta finales del siglo XVIII. Debido a la popularidad del ron de Nueva Inglaterra en todo el Viejo Mundo, se necesitaban más plantaciones de azúcar en el Caribe. Con el aumento de las plantaciones de azúcar para producir azúcar para el consumo y la producción de ron, se necesitaba más mano de obra para trabajar la tierra. Los esclavos fueron llevados de África al Caribe, donde fueron cambiados a los propietarios de las plantaciones por melaza, que fue traída a Nueva Inglaterra y cambiada por ron, que a su vez se vendió en Europa para generar más riqueza para comprar más esclavos.
El ron era una bebida muy popular tanto en América como en Europa, tanto que, durante un tiempo, se utilizó algo de ron de Nueva Inglaterra junto con el oro como moneda aceptable. Sin embargo, en ninguna parte fue más popular que en el mar. A medida que la Royal Navy británica se hizo activa en el Caribe, el ron reemplazó al brandy como la ración de licor estándar, un racionamiento que continuó hasta 1970. Con el comienzo de la gran era de la piratería en el último cuarto del siglo XVII, el ron se convirtió en la bebida del alcohol. elección para piratas y corsarios que operan en el Caribe y en la costa de África.
Uno de los licores más mal definidos del mundo, los estándares de ron difieren drásticamente de un país a otro. En general, sin embargo, los rones ligeros tienen poco sabor y se usan principalmente en bebidas mixtas, los oros tienen una calidad ligeramente superior y envejecen un poco, y los oscuros envejecen aún más y tienen un sabor muy rico y completo. Muchos rones también tienen sabor a especias, coco y varias frutas. El licor se puede disfrutar solo, en la cocina o en una bebida mixta, aunque la mayoría de los conocedores sostienen que un ron debe envejecerse y beberse solo o en las rocas.