Un mango es una fruta tropical que se originó en el sudeste asiático. Los historiadores de la alimentación creen que el mango se ha cultivado durante más de 4,000 años en las áreas en las que se encontró inicialmente. Ahora se cultiva en la mayoría de los países con climas tropicales o casi tropicales. Hay más de 100 tipos diferentes de mangos, pero los más conocidos en los EE. UU. Son aquellas especies importadas de México y Sudamérica.
La fruta del mango es una drupa, como las nectarinas y los albaricoques, una fruta carnosa que crece alrededor de una semilla larga y plana. Los frutos tienen una longitud promedio de cinco pulgadas (12.7 cm) y pesan un promedio de una libra (aproximadamente .5 kg). La piel madura puede ser principalmente amarilla, o puede tener varios tonos con tonos anaranjados y rojos.
El árbol de mango es bastante grande. El más grande puede llegar a medir 65 pies (19,81 m) de altura. Esos árboles en climas menos que ideales solo pueden alcanzar un tercio de esa altura cuando están completamente desarrollados. La fruta se introdujo en el sur de California a fines del siglo XIX, y con heladas ocasionales, los árboles maduros generalmente no tienen más de 20 pies (6.09 m) de altura.
Los mangos contienen algunos de los mismos aceites que el roble venenoso y la hiedra venenosa, y algunas personas pueden tener una reacción alérgica a los aceites tanto en la piel de la fruta como en las hojas del árbol. En cualquier caso, la piel no es comestible y es bastante dura, incluso cuando la fruta está madura. El interior de la mayoría de los mangos es de color naranja intenso, aunque algunas variedades en Asia tienen pulpa blanca.
Cuando está completamente maduro, el mango aún puede ser algo difícil de comer, ya que es muy jugoso. Los mangos se sirven mejor en rodajas largas o en cubos pequeños. Todavía son algo firmes cuando maduran, y también son fibrosas, compuestas de muchas fibras largas y delgadas que se atascan fácilmente entre los dientes.
Hay una clara diferencia entre los mangos comprados en tiendas en los EE. UU., En áreas donde no se cultivan, y los mangos que se pueden obtener frescos del árbol. La mayoría de los mangos importados se cosechan sin madurar y se les permite madurar en tránsito. No alcanzan los niveles de azúcar y, por lo tanto, la dulzura de un mango recién recogido. Si visita un país donde proliferan los mangos, definitivamente debe probarlos frescos, ya que son muy superiores a los mangos de supermercados que la mayoría puede obtener en los EE. UU.
Los mangos se usan en varios platos de origen asiático, indio y sudamericano. Muchos están familiarizados con la bebida, Mango Lassi, en restaurantes indios e himalayos. Combina puré de mango, yogur y miel en una bebida batida dulce y muy popular. Uno puede notar el mango agregado a las salsas, particularmente en los países latinos. El cerdo salteado con mango, o el mango servido con el popular arroz pegajoso, son platos asiáticos bien conocidos.
Las recetas americanas sugieren agregar puré de mango a las magdalenas y galletas. La fruta se puede ofrecer en un postre como un mango crujiente, o en combinación con carnes ligeras como carne de cerdo, pollo o camarones. Es una adición particularmente agradable a las ensaladas y batidos de frutas.