Flan es un flan horneado bastante similar al caramelo de crema. Por lo general, se hace con huevos, crema o leche, gelatina y vainilla. A menudo, las natillas son sinónimo de crema de caramelo porque incluye una capa de azúcar quemada o caramelizada en el fondo. Pequeños moldes de flan se invierten, por lo que el azúcar crujiente está en la parte superior.
Este flan es bastante popular en los países latinoamericanos, pero su origen es francés. A menudo, el flan servido en países o restaurantes latinos no tiene la capa de azúcar de caramelo, sino que es simplemente simple, más parecido a la crema italiana.
A veces, los restaurantes latinoamericanos hacen la distinción entre flan regular y dolce de leche, que se sirve con una salsa de caramelo de leche. A diferencia del caramelo de crema, la salsa de caramelo de leche se agrega después de que las natillas se hornean e invierten. Es cremoso en lugar de crujiente.
Flan goza de gran popularidad en los Estados Unidos, en los países latinoamericanos y en Filipinas. También es muy popular en Japón, donde se pueden hacer algunas variantes con leche de soja, ya que muchos japoneses nativos no consumen regularmente leche de vaca.
También hay algunas mezclas instantáneas de flan disponibles. El engrosamiento de estos tiende a provenir de la adición de agar o gelatina. El flan auténtico probablemente no usaría ningún espesante, pero dependería de la adición de huevos para crear el grosor adecuado. Sin embargo, la mayoría de las recetas de restaurantes sugieren gelatina.
Si bien el flan se presenta con mayor frecuencia en porciones individuales, algunos hacen un flan grande para servir en las fiestas. Este puede ser un plato particularmente atractivo visualmente, especialmente si se agrega dolce de leche a la parte superior o si se ha horneado sobre una capa de azúcar caramelizada. Algunos cocineros incluso usan un soplete pequeño para endurecer aún más el azúcar después de hornear. Esto proporciona un agradable crujido que contrasta bien con la crema cremosa.
Cuando el flan se hace en porciones grandes, generalmente se sirve en rodajas y puede cubrirse con crema batida. El flan generalmente se sirve frío y se debe tener cuidado de refrigerarlo, ya que contiene leche y huevos.